커닝햄 없는 디트로이트, 무너질까 — 애틀랜타의 플레이오프 야망이 이 경기를 시험한다

이스트 1위 디트로이트 피스톤스(DET)가 시즌 최대 위기를 맞이했습니다. 에이스 케이드 커닝햄(Cade Cunningham)이 경미한 기흉(collapsed lung) 진단으로 정규시즌 복귀가 불투명해진 가운데, 이번 경기는 그 공백이 얼마나 깊은지를 처음으로 제대로 가늠하는 자리가 됩니다. 상대는 11연승 이후 한 차례 흔들렸지만 다시 2연승으로 추세를 되찾은 애틀랜타 호크스(ATL), 플레이오프 시드 경쟁에서 한 발짝도 물러설 수 없는 팀입니다.

이 경기의 핵심

이 경기의 가장 큰 축은 디트로이트의 부상 대란이 만들어낸 공백입니다. 커닝햄은 리그 어시스트 2위(경기당 9.9개)였습니다. 그 공백을 메울 백업 가드진마저 흔들립니다. 마커스 새서는 이틀 연속 결장 중이고, 캐리스 르버트(Caris LeVert)와 오사 톰슨(Ausar Thompson)은 복귀 가능성이 있지만 확정이 아닙니다. 거기에 제일런 듀런(Jalen Duren)과 토바이어스 해리스(Tobias Harris)까지 백투백 두 번째 경기를 이유로 결장을 검토 중입니다. 전날 워싱턴전에서 24점 11리바운드를 올린 듀런의 공백이 현실화된다면, 디트로이트의 내부 균형은 크게 흔들립니다.

반대편에서 애틀랜타도 온전하지 않습니다. 제일런 존슨(Jalen Johnson)은 왼쪽 어깨 염증으로 두 경기 연속 결장 중이고, 다이슨 대니얼스(Dyson Daniels)도 이번 경기 아웃입니다. 존슨은 리그 리바운드 7위(경기당 10.4개)이자 어시스트 5위(8.0개)로, 이 팀의 다목적 엔진입니다. 두 팀 모두 핵심 자원이 빠진 상태에서 누가 더 깊은 뎁스를 보여주느냐가 승부를 가를 것입니다.

반드시 봐야 할 5가지

1. 커닝햄 없는 디트로이트, 첫 진짜 시험 커닝햄 부재 첫 경기였던 워싱턴전은 117-95 완승이었지만, 워싱턴은 이스트 하위권 팀이었습니다. 이번 상대 애틀랜타는 이스트 6위로 플레이오프 경쟁 중인 팀입니다. 대니스 젠킨스(Daniss Jenkins)가 선발 자리를 지키겠지만, 커닝햄이 소화하던 공격 창출과 어시스트 부담을 팀 전체가 분산해야 합니다. 이 경기가 디트로이트의 포스트시즌 경쟁력을 가늠하는 첫 번째 리트머스 시험지입니다.

2. 듀런의 출전 여부 — 이 경기의 최대 변수 듀런은 전날 워싱턴전에서 25분을 소화했고, 구단은 백투백 두 번째 경기에서 그를 쉬게 하는 방안을 검토 중입니다. 듀런이 빠진다면 폴 리드가 대거 기용될 것이고, 애틀랜타의 오니에카 오콩우(Onyeka Okongwu)는 페인트존에서 훨씬 자유로운 환경을 얻게 됩니다. 오콩우는 경기당 15.8점 7.8리바운드를 기록 중인 애틀랜타의 또 다른 핵심 엔진입니다.

3. 니케일 알렉산더-워커의 역할 확대 존슨과 대니얼스가 모두 빠진 상태에서 니케일 알렉산더-워커(Nickeil Alexander-Walker)는 사실상 애틀랜타의 1옵션에 가까운 역할을 맡게 됩니다. 시즌 평균 20.3점으로 팀 내 득점 2위인 그는 3점 성공률도 39%에 달합니다. 디트로이트의 수비는 리그 상위권(실점 허용 109.5점, 수비 레이팅 108.9)이지만, 핵심 수비자들까지 결장 가능성이 있는 이 경기에서 그의 공격이 얼마나 터지느냐가 핵심 관전 포인트입니다.

4. CJ 맥컬럼의 경험과 노련함 CJ 맥컬럼(CJ McCollum)은 전날 골든스테이트전에서 23점을 올리며 대니얼스의 28점과 함께 애틀랜타의 126-110 승리를 이끌었습니다. 경험 많은 볼 핸들러로서 존슨과 대니얼스가 없는 애틀랜타의 공격 운영을 안정시키는 역할을 맡습니다. 커닝햄이 빠진 디트로이트와 마찬가지로, 맥컬럼이 얼마나 흔들리지 않고 팀을 이끄느냐가 애틀랜타의 공격 흐름을 결정합니다.

5. 시즌 상대전적 3전 전패 — 애틀랜타의 설욕 의지 이번 시즌 두 팀의 맞대결은 디트로이트가 3전 전승입니다. 특히 12월 12일 경기에서 디트로이트는 142-115로 대승을 거두며 완전히 압도했습니다. 애틀랜타 입장에서는 플레이오프 시드 확보를 위한 승리가 절실한 시점에, 이 상대에게 또 한 번 무릎을 꿇을 수는 없습니다. 부상 변수가 많은 경기일수록 팀의 집단적 의지와 동기 부여가 결과를 좌우하는 경우가 많습니다.

본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.