시즌 막판, 부상 투성이 멤피스에 피닉스가 플레이오프 명운을 걸다

서부 컨퍼런스 7위 피닉스 선즈(PHX)가 4연패 수렁을 빠져나온 직후, 이번엔 부상자 명단이 사실상 로스터를 집어삼킨 멤피스 그리즐리스(MEM)의 홈 코트를 찾는다. 피닉스 입장에서는 플레이오프 시드를 지키기 위해 반드시 잡아야 할 경기이고, 멤피스 입장에서는 시즌 막판 자존심을 건 싸움이다. 바로 전날 시카고를 극적으로 꺾은 멤피스가 백투백 피로를 안고 이 경기를 맞이한다는 점이 변수다.

이 경기의 핵심

플레이오프 버블 vs. 리빌딩 막바지 피닉스는 현재 서부 7위(41승 33패)로, 플레이오프 직행 마지노선에 아슬아슬하게 걸쳐 있다. 최근 20경기 성적(8승 12패)은 불안하지만, 지난 토요일 유타를 134-109로 대파하며 반등의 불씨를 살렸다. 반면 멤피스는 서부 11위(25승 49패)로 시즌을 정리하는 단계다. 문제는 피닉스의 이 경기 분위기가 결코 편하지 않다는 것이다. 데빈 부커(Devin Booker)와 딜런 브룩스(Dillon Brooks) 등 핵심 자원의 컨디션이 불확실한 상태에서, 멤피스는 백투백 2차전임에도 불구하고 전날 불스를 1점 차로 잡아낸 저력을 보여줬다.

수비 격차, 그러나 멤피스의 공격은 생각보다 거칠다 피닉스의 수비 효율(리그 중위권 수준의 수비 레이팅 112.9)은 멤피스(수비 레이팅 117.1, 리그 하위권)보다 확연히 앞선다. 그러나 멤피스는 시즌 평균 115점대 득점을 올리고 있어, 상대를 가리지 않고 점수를 뽑아내는 팀이다. 피닉스가 수비 집중력을 유지하지 못하면, 부상으로 뒤죽박죽된 멤피스 로테이션에서 예상치 못한 선수가 터질 수 있다.

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반드시 봐야 할 5가지

1. 데빈 부커, 플레이오프 드라이브의 엔진이 켜지나 부커는 3월 들어 10경기 동안 경기당 30.3득점, 44.8% 야투율이라는 눈부신 폼을 이어가고 있다. 시즌 평균(25.8득점)을 훌쩍 뛰어넘는 수치다. 다만 이번 경기에서 부커는 '퀘스처너블' 딱지를 달고 있다. 만약 그가 출전한다면 멤피스의 얇아진 수비진은 그를 막을 뾰족한 수단이 없다. 출전 여부 자체가 이 경기의 향방을 가를 가장 큰 변수다.

2. 멤피스의 부상자 행렬, 누가 코트를 채우나 자 모란트(Ja Morant), 타이 제롬(Ty Jerome), 산티 알다마(Santi Aldama), 재크 에디(Zach Edey), 제일런 웰스(Jaylen Wells), 스카티 피펜 주니어(Scotty Pippen Jr.) — 팀의 주요 득점원이 대부분 시즌 아웃 또는 결장 상태다. 전날 24득점을 올린 세드릭 코워드(Cedric Coward)는 개인 사정으로 퀘스처너블이고, GG 잭슨(GG Jackson)도 무릎 상태가 불확실하다. 캠 스펜서(Cam Spencer)와 자본 스몰(Javon Small)마저 각각 퀘스처너블·다우트풀로 분류되어 있어, 사실상 어떤 선수가 코트에 서는지 자체가 관전 포인트다.

3. 피닉스의 4연패 탈출 이후 연속성 피닉스는 4연패 끝에 토요일 유타를 압도하며 반등했다. 제일런 그린(Jalen Green)이 31득점, 부커가 26득점을 합작한 그 경기의 흐름을 이어갈 수 있느냐가 관건이다. 다만 피닉스 역시 브룩스(손 골절, 결장), 마크 윌리엄스(Mark Williams)(결장), 그레이슨 앨런(Grayson Allen)(퀘스처너블) 등 핵심 자원이 빠진 상태다. 로이스 오닐(Royce O'Neale)은 복귀 가능성이 있어 수비 안정감을 더할 수 있다.

4. 멤피스의 백투백 체력 관리 멤피스는 전날 시카고와 125-124 혈투를 치렀다. 백투백 2차전에서 이미 소진된 체력으로 피닉스를 상대해야 한다는 것은 상당한 핸디캡이다. 피닉스의 페이스(98.13, 리그 하위권)와 달리 멤피스는 상대적으로 빠른 템포(101.55)를 선호하는데, 체력이 떨어진 상태에서 페이스를 끌어올리는 것이 가능할지 주목된다. 반면 피닉스가 전날 경기 없이 이 경기를 맞이한다는 점은 체력 면에서 명백한 이점이다.

5. 코워드와 스펜서, 멤피스 롤플레이어들의 반란 전날 극적인 결승 자유투를 성공시킨 코워드는 이 팀이 얼마나 롤플레이어에 의존하고 있는지를 상징한다. 스펜서는 시즌 평균 3점슛 성공률 44.2%로 팀 내 최고 수준이며, 출전 시 피닉스 수비에 위협이 될 수 있다. 두 선수 모두 출전 여부가 불확실하지만, 만약 코트에 선다면 멤피스가 예상보다 훨씬 끈질기게 버틸 가능성이 있다. 플레이오프 레이스가 걸린 피닉스 입장에서 이런 '반란'은 절대 허용할 수 없다.

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본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.