플레이오프 희망 vs. 리빌딩의 끝자락 — 카와이가 인디애나를 다시 꺾을 수 있을까

서부 8위 자리를 지켜야 하는 LA 클리퍼스(LAC)가 이스트 최하위권을 헤매는 인디애나 페이서스(IND)의 홈으로 찾아옵니다. 시즌 내내 부상과 재건의 고통을 겪어온 인디애나는 파스칼 시아캄(Pascal Siakam)의 37점 폭발로 프랜차이즈 최다 연패(16연패)를 끊은 직후, 다시 레이커스에 무릎을 꿇으며 흔들리는 중입니다. 반면 LA는 카와이 레너드(Kawhi Leonard)를 앞세워 최근 3연승을 달리며 플레이인 토너먼트 생존을 위한 마지막 스퍼트를 올리고 있습니다.

이 경기의 핵심

이 경기의 가장 큰 축은 공격 효율의 격차입니다. LA의 공격 레이팅은 116.5로 인디애나(109.7)보다 약 7포인트 앞서 있으며, 유효 야투율(eFG%)도 0.560 대 0.529로 클리퍼스가 우위입니다. 반면 인디애나의 수비 레이팅은 118.3으로 리그 최하위권에 해당하며, 상대에게 경기당 평균 120점 이상을 허용하고 있습니다. 즉, 공격이 살아있는 LA 입장에서는 구조적으로 득점을 쌓기 좋은 환경입니다.

두 번째 축은 부상 변수입니다. 인디애나는 이비차 주바치(Ivica Zubac)가 시즌 아웃 판정을 받은 데 이어, 시아캄·앤드루 넴하드(Andrew Nembhard)·에런 네스미스(Aaron Nesmith)·자레이스 워커(Jarace Walker) 등 주전 전원이 부상 리포트에 이름을 올린 상태입니다. LA 역시 베네딕트 마투린(Bennedict Mathurin)의 결장이 길어지고 있고, 레너드의 출전 여부도 퀘스처너블로 분류되어 있습니다. 양 팀 모두 경기 직전까지 로스터가 확정되지 않는 불확실성 속에 놓여 있습니다.

반드시 봐야 할 5가지

1. 카와이 레너드의 출전 여부 — 이 경기의 알파이자 오메가 레너드는 현재 리그 득점 6위(경기당 28.3점)이자 스틸 2위(경기당 2.0개)로, 양방향 지배력에서 타의 추종을 불허합니다. 퀘스처너블 태그가 붙어 있지만, 최근 밀워키전 28점, 토론토전 27점을 기록하며 컨디션은 정점에 가깝습니다. 그가 뛴다면 인디애나의 취약한 외곽 수비는 곧바로 시험대에 오를 것이고, 뛰지 않는다면 LA의 플레이오프 행보에 작은 경고등이 켜지는 셈입니다.

2. 시아캄의 연속성 — 16연패 탈출의 불씨를 이어갈 수 있나 시아캄은 올랜도전에서 37점을 폭발시키며 팀을 구했지만, 무릎 부상으로 이번 경기도 프로버블 태그를 달고 있습니다. 그가 경기당 평균 24점에 가까운 생산성을 이어간다면 인디애나는 경쟁력 있는 스코어를 만들 수 있습니다. 단, 주바치의 시즌 아웃으로 인디애나 인사이드가 공동화된 상황에서, 시아캄 혼자 공격과 수비 모두를 떠받쳐야 한다는 부담은 상당합니다.

3. 넴하드 vs. LA의 수비 — 리그 6위 어시스트메이커의 도전 넴하드는 리그 어시스트 6위(경기당 7.6개)로, 인디애나 공격의 심장 역할을 합니다. 그러나 종아리 부상으로 프로버블 상태이며, 3월 내내 부상 리포트에서 자유롭지 못했습니다. LA의 크리스 던(Kris Dunn)은 리그 스틸 8위(1.6개)로 압박 수비에 능한 가드입니다. 넴하드가 던의 압박을 뚫고 팀 공격을 조율해낼 수 있느냐가 인디애나의 경쟁력을 결정할 핵심 매치업입니다.

4. 존 콜린스의 발목 — LA 인사이드 공백을 누가 채우나 존 콜린스(John Collins)는 왼쪽 발목 염좌로 퀘스처너블 상태입니다. 그가 빠진다면 LA의 인사이드 옵션은 브룩 로페즈(Brook Lopez) 중심으로 재편되지만, 로페즈의 야투율은 시즌 내내 0.417에 그치며 기대치를 밑돌고 있습니다. 반면 인디애나의 제이 허프(Jay Huff)는 리그 블록 4위(경기당 1.8개)로, 콜린스 부재 시 LA의 인사이드 공략에 실질적인 위협이 될 수 있습니다.

5. 시즌 상대전적 리벤지 — 23점 차 패배의 기억 이번 시즌 두 팀의 첫 맞대결은 3월 4일, LA가 130-107로 인디애나를 23점 차로 완파한 경기였습니다. 당시 인디애나는 16연패 늪에 빠지기 직전이었고, 팀 전체가 무기력했습니다. 이후 시아캄의 37점 경기로 연패를 끊은 인디애나가 홈에서 설욕을 노리는 구도지만, 현실적으로 로스터 전력 차는 여전히 크습니다. 그래도 인디애나 팬들에게는 이 경기가 시즌 마지막 자존심을 지킬 수 있는 몇 안 되는 기회 중 하나입니다.

본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.