플레이오프 문턱의 휴스턴, 부상 투성이 멤피스를 밟고 반등할 수 있을까

서부 컨퍼런스 6위 자리를 지키려는 휴스턴 로키츠(HOU)와, 시즌을 마무리하는 과정에서 부상자 명단이 로스터를 잠식해버린 멤피스 그리즐리스(MEM)의 맞대결이다. 올 시즌 두 팀의 맞대결에서 휴스턴이 2전 2승을 기록하고 있지만, 로키츠 역시 최근 2연패 중이라 이 경기를 가볍게 볼 수 없다.

이 경기의 핵심

이 경기의 첫 번째 축은 휴스턴의 수비력 대 멤피스의 생존 로스터다. 휴스턴은 시즌 실점 허용 평균이 리그 최상위권에 해당하는 수준으로, 상대 야투율을 리그 평균 이하로 억제하는 팀이다. 반면 멤피스는 자 모란트(Ja Morant), 타이 제롬(Ty Jerome), 재크 에디(Zach Edey), 산티 알다마(Santi Aldama), 제일런 웰스(Jaylen Wells), 스카티 피펜 주니어(Scotty Pippen Jr.) 등 주전급 선수 대부분이 시즌 아웃 또는 결장 상태다. 사실상 G리그와 로테이션 말미 자원들이 경기를 이끌어야 하는 상황이다.

두 번째 축은 케빈 듀란트(Kevin Durant)의 개인 화력이다. 듀란트는 이번 시즌 리그 득점 10위권에 이름을 올리며 경기당 평균 약 26점을 기록 중이다. 멤피스의 수비 효율은 리그 하위권으로, 실점 허용 평균이 상대 팀보다 6점 이상 높다. 듀란트 입장에서는 시즌 후반 컨디션을 끌어올리기에 최적의 상대가 될 수 있다.

반드시 봐야 할 5가지

1. 멤피스의 로스터는 지금 어디까지 무너졌나 자 모란트, 타이 제롬, 재크 에디, 산티 알다마, 제일런 웰스, 스카티 피펜 주니어가 모두 결장이다. 세드릭 코워드(Cedric Coward)는 개인 사정으로 3경기 연속 결장 중이고, 캠 스펜서(Cam Spencer)는 허리 통증으로 결장이 확정됐다. 자본 스몰(Javon Small)과 GG 잭슨(GG Jackson)도 각각 허리와 무릎 문제로 출전이 불투명하다. 이 경기에서 멤피스가 어떤 선수들을 내보내는지 자체가 하나의 관전 포인트다.

2. 듀란트의 40점 게임 이후 흐름 듀란트는 직전 미네소타전에서 40점을 폭발시켰지만 팀은 연장 접전 끝에 패배했다. 그 충격이 채 가시기 전에 맞이하는 이 경기에서 그가 어떤 집중력을 보여주는지 주목할 만하다. 멤피스의 얇은 수비 로테이션은 듀란트에게 중거리와 3점 라인 어디서든 편안한 슛 기회를 제공할 가능성이 높다.

3. 알페렌 셍군(Alperen Sengun)의 출전 여부 셍군은 허리 부상으로 결장 후 복귀해 최근 두 경기 연속 더블더블을 기록했지만, 이번 경기도 출전 여부가 불투명한 상태다. 리그 리바운드 10위권에 이름을 올린 셍군이 빠진다면 클린트 카펠라(Clint Capela)와 도리안 피니-스미스가 그 공백을 메워야 한다. 셍군의 출전 여부가 휴스턴의 인사이드 지배력을 결정짓는 핵심 변수다.

4. 아멘 톰프슨(Amen Thompson)의 체력 관리 톰프슨은 전날 미네소타와의 연장전에서 44분을 소화하며 18점, 10리바운드, 5어시스트, 4스틸을 기록했다. 발목 염좌를 안고 뛴 것으로 알려졌으며, 이번 경기는 백투백 두 번째 경기다. 로키츠 코칭스태프가 그를 얼마나 기용할지, 혹은 쉬게 할지가 팀 전체의 에너지 관리 측면에서 흥미로운 변수가 된다.

5. 휴스턴의 4연패 탈출 의지 보도에 따르면 휴스턴은 원정 4연패 슬라이드에 빠진 상태다. 최근 미네소타에도 연장 접전 끝에 역전패를 당했고, 코치 이메 우도카는 심판 판정에 강하게 항의하다 퇴장당하는 등 팀 내부의 긴장감이 높아진 상황이다. 플레이오프 시드 경쟁이 치열한 서부에서 이 경기를 놓치면 순위 방어에 균열이 생길 수 있다. 멤피스가 아무리 전력 공백이 크더라도, 휴스턴이 집중력을 잃으면 예상 밖의 결과가 나올 수 있다.

본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.