플레이오프 탈락 후의 밀워키, 4연승 클리퍼스의 기세를 꺾을 수 있을까

밀워키 벅스(MIL)는 지난 주말 샌안토니오에게 127-95로 완패하며 플레이오프 진출 가능성이 공식적으로 소멸됐습니다. 반면 LA 클리퍼스(LAC)는 인디애나를 상대로 24점 차 열세를 뒤집는 극적인 역전승을 포함해 4연승을 달리며 서부 8번 시드 자리를 지키고 있습니다. 불과 일주일 전 같은 매치업에서 클리퍼스가 129-96으로 대승을 거뒀다는 사실이, 이 재대결의 온도를 더욱 냉혹하게 만듭니다.

이 경기의 핵심

이 경기의 가장 큰 축은 부상 리스트의 무게입니다. 밀워키는 야니스 아데토쿤보(Giannis Antetokounmpo)가 왼쪽 무릎 과신전 및 골 타박상으로 6경기 연속 결장 중이고, 케빈 포터 주니어(Kevin Porter Jr.)는 시즌 아웃이 사실상 확정됐습니다. 팀 공격 효율(OffRtg 111.9)은 리그 하위권에 머물러 있으며, 수비 효율(DefRtg 118.1)은 더욱 심각합니다. 상대적으로 클리퍼스는 카와이 레너드(Kawhi Leonard)의 출전 여부가 변수이지만, 그가 나선다면 리그 득점 6위(28.3점)이자 스틸 2위(2.0개)의 존재감을 다시 한번 확인시켜 줄 것입니다.

두 번째 축은 플레이오프 동기 부여의 극단적 비대칭입니다. 클리퍼스는 서부 8번 시드(승률 0.514)로 플레이인 토너먼트 진출권을 지켜야 하는 절박함이 있습니다. 반면 밀워키는 이미 탈락이 확정된 상황에서 남은 경기의 의미를 찾아야 하는 처지입니다. 최근 20경기에서 클리퍼스가 4연승 기세(WWWW)인 반면, 밀워키는 3연패(LLL) 중이라는 사실이 이 온도 차를 숫자로 증명합니다.

반드시 봐야 할 5가지

1. 카와이 레너드의 출전 여부 — 이 경기의 가장 큰 변수 레너드는 퀘스처너블 태그를 달고 있습니다. 직전 경기에서 25분 만에 28점을 올린 그가 출전한다면, 밀워키의 무너진 수비진을 상대로 또 한 번 지배적인 퍼포먼스를 펼칠 가능성이 높습니다. 일주일 전 대결에서도 클리퍼스는 129점을 폭발시켰는데, 그 중심에는 레너드가 있었습니다. 경기 직전까지 출전 여부를 확인해야 합니다.

2. 밀워키의 '임시 에이스' 라이언 롤린스의 건강 상태 포터 주니어가 시즌 아웃되면서 공격 조율의 짐을 떠안은 라이언 롤린스(Ryan Rollins)가 이번에도 퀘스처너블입니다. 시즌 평균 16.8점에 3점슛 성공률 41.2%를 기록하며 팀의 실질적인 에이스 역할을 맡고 있지만, 컨디션 난조로 결장할 경우 밀워키의 득점 루트는 더욱 좁아집니다. 캠 토마스(Cam Thomas)와 A.J. 그린(A.J. Green)이 그 공백을 얼마나 메울 수 있을지가 관건입니다.

3. 바비 포티스와 마일스 터너의 빅맨 라인 — 둘 다 퀘스처너블 밀워키의 빅맨 라인은 총체적 위기입니다. 바비 포티스(Bobby Portis)는 손목 부상, 마일스 터너(Myles Turner)는 오른쪽 종아리 통증으로 모두 출전이 불확실합니다. 터너는 리그 블록 10위(1.5개)로 수비 앵커 역할을 하는 선수인데, 그가 빠진다면 클리퍼스의 페인트존 공략이 훨씬 수월해집니다. 존 콜린스(John Collins) 역시 발목 부상으로 퀘스처너블이지만, 클리퍼스의 빅맨 뎁스는 밀워키보다 상대적으로 안정적입니다.

4. 크리스 던의 수비 — 밀워키 볼 핸들러를 향한 압박 레너드와 함께 클리퍼스 수비의 핵심인 크리스 던(Kris Dunn)은 리그 스틸 8위(1.6개)입니다. 롤린스, 그린, 토마스 등 밀워키의 대체 볼 핸들러들이 던의 압박 수비를 얼마나 버텨낼 수 있는지가 밀워키 공격의 흐름을 결정짓는 장면이 될 것입니다. 브래들리 빌(Bradley Beal)이 시즌 아웃된 상황에서도 클리퍼스의 수비 효율(DefRtg 115.2)은 밀워키의 공격 효율(OffRtg 111.9)을 상회합니다.

5. 플레이오프 탈락 이후 밀워키의 자존심 — 홈에서의 마지막 저항 밀워키는 포스트시즌이 사라진 뒤 남은 경기들을 어떤 태도로 치르는가를 증명해야 합니다. 홈 성적(16승 20패)은 썩 인상적이지 않지만, 플레이오프를 향해 달리는 팀을 상대로 홈팬 앞에서 어떤 경쟁력을 보여주는지는 내년 시즌을 위한 중요한 신호가 됩니다. 토리언 프린스(Taurean Prince)의 복귀 가능성도 작은 볼거리입니다. 목 디스크 수술 이후 11월 이후 한 경기도 뛰지 못한 그가 이날 벤치에서 코트를 밟는다면, 그것만으로도 의미 있는 장면이 될 것입니다.

본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.