에드워즈 없는 미네소타, 듀란트의 휴스턴을 막을 수 있나

서부 5위와 6위가 단 1게임 차이로 맞붙는다. 미네소타 팀버울브스(MIN)와 휴스턴 로키츠(HOU)의 이번 대결은 플레이오프 시드 경쟁이 본격화되는 시점에 열리는 만큼, 두 팀 모두 물러설 여유가 없다. 문제는 양 팀 모두 주요 선수들의 부상 리스트가 심상치 않다는 것이다.

이 경기의 핵심

이 경기의 첫 번째 축은 미네소타의 에드워즈 공백이다. 앤서니 에드워즈(Anthony Edwards)는 시즌 득점 리그 3위(경기당 29.5점)에 달하는 에이스인데, 무릎 염증으로 결장이 확정됐다. 지난 보스턴 원정에서 나숀 하일런드(Nah'Shon Hyland)가 23점을 터뜨리며 18연패의 악몽을 끊어낸 것은 고무적이지만, 에드워즈 없이 서부 6위 휴스턴을 상대하는 것은 전혀 다른 차원의 도전이다.

두 번째 축은 케빈 듀란트(Kevin Durant)의 컨디션과 기세다. 듀란트는 최근 히트전에서 27점을 올리며 NBA 역대 득점 5위에 올라섰고, 이번 시즌 경기당 25.9점으로 리그 10위에 이름을 올리고 있다. 직전 경기에서 40점을 기록했다는 보도까지 더해지면, 에드워즈가 빠진 미네소타의 수비가 그를 얼마나 억제할 수 있을지가 이 경기의 가장 큰 관전 포인트다.

반드시 봐야 할 5가지

1. 에드워즈 없이 누가 공격을 이끄나 에드워즈의 결장으로 미네소타는 경기당 약 30점에 달하는 화력을 잃는다. 줄리어스 랜들(Julius Randle)이 시즌 평균 21.2점으로 1순위 옵션이 되겠지만, 아요 도순무(Ayo Dosunmu)마저 출전이 불투명한 상황이다. 도순무가 빠질 경우 제이든 맥대니얼스(Jaden McDaniels)와 나숀 하일런드가 공격 부담을 나눠 져야 하는데, 보스턴전에서 하일런드가 보여준 폭발력이 다시 한번 필요한 밤이다.

2. 듀란트 대 미네소타 수비의 충돌 미네소타의 수비 레이팅은 리그 상위권 수준이지만, 에드워즈라는 수비 엔진이 빠진 상태에서 듀란트를 막는 것은 전혀 다른 이야기다. 듀란트는 최근 연속 두 자릿수 활약을 이어가며 팀의 핵심 동력이 되고 있고, 맥대니얼스가 1차 수비 책임을 맡을 가능성이 높다. 맥대니얼스의 수비 강도와 듀란트의 창의적인 공격 루틴 간의 대결이 이 경기의 가장 흥미로운 개인 매치업이다.

3. 고베르 대 셍군, 페인트존의 지배자 싸움 루디 고베르(Rudy Gobert)는 리그 리바운드 4위(경기당 11.5개)이자 블록 6위(경기당 1.6개)로 미네소타의 골밑을 책임진다. 반면 알페렌 셍군(Alperen Sengun)은 리그 리바운드 10위(경기당 9개)에 경기당 6.1개의 어시스트까지 더한 완성형 빅맨이다. 셍군은 이번 주 허리 부상으로 결장한 전적이 있어 출전 여부가 불확실하지만, 두 선수가 동시에 코트에 선다면 페인트존 싸움만으로도 충분히 볼 만한 경기가 된다.

4. 휴스턴의 백투백 피로와 톰프슨의 몸 상태 이번 경기는 휴스턴의 백투백 두 번째 경기다. 아멘 톰프슨(Amen Thompson)은 직전 경기에서 발목 부상을 안고도 44분을 소화하며 18점 10리바운드 5어시스트를 기록했지만, 그 여파로 이번 경기 출전 여부가 유동적이다. 톰프슨은 경기당 17.9점-7.8리바운드-5.3어시스트를 기록하는 올라운드 플레이어로, 그의 공백은 단순한 득점 이상의 손실을 의미한다.

5. 시즌 상대전적의 역전을 노리는 미네소타 올 시즌 두 팀의 첫 맞대결은 1월 휴스턴 홈에서 110-105로 휴스턴의 승리였다. 미네소타 입장에서는 홈 코트에서 반드시 설욕이 필요한 경기다. 미네소타의 홈 성적은 24승 13패로 원정(20승 15패)보다 훨씬 안정적이고, 휴스턴의 원정 성적은 18승 18패로 홈(25승 10패)과 극명한 대비를 이룬다. 홈 어드밴티지가 이번 경기에서 어느 정도의 변수가 될지 주목할 만하다.

본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.