리그 1위 대 1위, 플레이오프 전초전의 막이 오른다

서부 1위 오클라호마시티 썬더(OKC)와 동부 1위 디트로이트 피스톤스(DET)가 정규시즌 마지막 달에 맞붙는다. 두 팀 모두 각 컨퍼런스 정상에서 홈 어드밴티지를 굳혀가는 가운데, 오클라호마시티는 이 경기에서 시즌 60승이라는 이정표를 세울 기회를 노리고 있다. 그러나 양 팀 모두 부상자 명단이 길어지면서, 이 경기는 단순한 스탯 싸움이 아닌 뎁스(depth)의 전쟁이 될 전망이다.

이 경기의 핵심

이 매치업에서 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 두 팀의 공격력이 리그 최상위권에서 거의 동률이라는 점이다. 오클라호마시티의 공격 레이팅은 리그 최고 수준이며, 디트로이트 역시 불과 0.3포인트 차로 바짝 뒤를 쫓고 있다. 그러나 수비에서 오클라호마시티의 실점 허용 레이팅이 디트로이트보다 약 2.4포인트 낮고, 순 레이팅 격차는 11.0 대 8.3으로 오클라호마시티가 우위에 있다. 즉, 공격력은 대등하지만 수비 완성도에서 오클라호마시티가 한 발 앞서 있다는 이야기다.

그러나 이 모든 수치는 오늘 밤 부상자 명단 앞에서 크게 흔들린다. 오클라호마시티는 쳇 홀름그렌(Chet Holmgren), 제일런 윌리엄스(Jalen Williams), 루겐츠 도르트(Luguentz Dort), 알렉스 카루소가 모두 결장 혹은 출전 불투명 상태이며, 디트로이트는 케이드 커닝햄(Cade Cunningham)의 장기 이탈이 확정된 데 이어 제일런 듀런(Jalen Duren), 이사야 스튜어트(Isaiah Stewart), 토바이어스 해리스(Tobias Harris)까지 줄줄이 결장 가능성이 있다. 양 팀 모두 로테이션의 뼈대가 흔들린 상태에서 맞붙는 경기다.

반드시 봐야 할 5가지

1. 셰이 길저스-알렉산더, 60승의 주인공이 될 수 있을까 리그 득점 2위(경기당 31.5점)인 셰이 길저스-알렉산더(Shai Gilgeous-Alexander)는 최근 닉스전에서 30점, 불스전에서 25점을 기록하며 시즌 막판에도 전혀 페이스가 떨어지지 않고 있다. 오클라호마시티가 시즌 60승을 향해 달려가는 이 경기에서, 팀의 핵심 엔진은 여전히 그다. 홀름그렌과 윌리엄스가 빠진 상황에서 길저스-알렉산더의 어깨는 더 무거워질 수밖에 없다.

2. 커닝햄 없는 디트로이트, 누가 그 공백을 메우나 동부 어시스트 리더(경기당 9.9개, 리그 2위)였던 케이드 커닝햄이 경증 기흉 진단을 받고 정규시즌 복귀가 사실상 불투명해졌다. 오클라호마시티 원정에서 디트로이트의 공격 조율은 대니스 젠킨스(Daniss Jenkins)와 캐리스 르버트(Caris LeVert)에게 넘어간다. 두 선수 모두 커닝햄의 창의성과 볼 핸들링을 대체하기엔 역부족이라는 평가가 지배적이지만, 바로 그 불확실성이 이 경기를 흥미롭게 만든다.

3. 듀런 없는 페인트 존 — 오클라호마시티의 기회 리그 리바운드 6위(경기당 10.6개)에 빛나는 제일런 듀런이 백투백 일정 관리로 결장 가능성이 높다. 듀런이 빠진 디트로이트의 페인트 존은 한층 취약해지고, 오클라호마시티는 이사야 하텐슈타인(Isaiah Hartenstein)이 컨디션을 유지한다면 내선에서 확실한 우위를 점할 수 있다. 다만 홀름그렌도 출전이 불투명한 상황이라, 오클라호마시티 역시 빅맨 뎁스 문제에서 자유롭지 않다.

4. 케이슨 월리스와 스틸 대결 — 수비 강도의 격돌 스틸 부문에서 오사 톰슨(Ausar Thompson, 리그 3위)과 케이슨 월리스(Cason Wallace, 리그 4위)가 나란히 경기당 2.0개를 기록 중이다. 오클라호마시티가 상대 턴오버를 경기당 16.8개 유도하는 리그 최고 수준의 압박 수비를 구사하는 팀이라는 점에서, 디트로이트 볼 핸들러들의 실수 하나하나가 경기 흐름을 바꿀 수 있다. 특히 커닝햄 부재로 볼 운반 부담이 커진 디트로이트 입장에서는 이 압박이 더욱 위협적으로 느껴질 것이다.

5. 시즌 첫 맞대결에서 이긴 팀은 디트로이트 — 설욕의 무대 지난 2월 25일 디트로이트 홈에서 열린 올 시즌 첫 맞대결에서 디트로이트가 124-116으로 오클라호마시티를 꺾었다. 오클라호마시티 홈 코트에서 열리는 이번 경기는 사실상 그 결과에 대한 답을 구하는 자리이기도 하다. 오클라호마시티는 홈에서 31승 6패로 리그 최강의 홈 전력을 자랑하며, 올 시즌 홈에서의 설욕을 노린다.

본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.