리그 1위 vs 리그 최하위권, 그래도 이 경기를 봐야 하는 이유

시즌 61승 16패로 서부 컨퍼런스 1위를 달리는 OKC(Oklahoma City Thunder)와, 21승 57패로 서부 15위에 머물고 있는 UTA(Utah Jazz)의 맞대결입니다. 순위표만 보면 흥미가 반감될 수 있지만, 양 팀 모두 대규모 부상자 명단을 안고 있어 예상치 못한 얼굴들이 코트를 채울 가능성이 높습니다. 올 시즌 첫 상대전적이기도 합니다.

이 경기의 핵심

이 경기의 가장 큰 이야기는 OKC의 로스터 공백입니다. 리그 최상위 팀이지만, Chet Holmgren(Questionable), Luguentz Dort(Questionable), Alex Caruso(Questionable), Isaiah Hartenstein(Probable·백투백 결장 관례), Jalen Williams(Probable·백투백 관리), Ajay Mitchell(Probable·출장 가능성 있음) 등 핵심 로테이션 선수 다수가 불확실한 상태입니다. 서부 1위 팀이 이 정도 공백을 안고 뛴다는 것은 그 자체로 이변의 씨앗입니다.

반대편에서는 UTA가 8연패 중이며, Keyonte George(Doubtful), Isaiah Collier(Doubtful), Walker Kessler(시즌 아웃), Jusuf Nurkic(시즌 아웃), Lauri Markkanen(Out), Jaren Jackson Jr.(시즌 아웃) 등 주축 선수들이 줄줄이 이탈해 있습니다. 두 팀 모두 정상적인 전력이 아닌 상황에서, 누가 더 잘 버티느냐의 싸움이 됩니다.

반드시 봐야 할 5가지

1. Shai Gilgeous-Alexander, 이 경기에도 MVP 레이스를 이어가나 전날 레이커스전에서 28점을 올리며 팀의 139-96 대승을 이끈 Shai Gilgeous-Alexander(Shai Gilgeous-Alexander)가 이 경기에 어떤 방식으로 관리될지 주목됩니다. MVP 레이스에서 Victor Wembanyama와 단 둘만의 상위 티어를 형성하고 있다는 평가가 나오는 가운데, 백투백 2차전이지만 그의 출전 여부와 출전 시 퍼포먼스는 여전히 이 경기 최대의 관전 포인트입니다.

2. OKC의 세컨드 유닛, 서부 1위의 깊이를 증명할 기회 Holmgren, Hartenstein, Jalen Williams 등이 빠진 자리를 Cason Wallace, Isaiah Joe, Kenrich Williams, Aaron Wiggins 같은 서브 멤버들이 채워야 합니다. 리그 최상위 팀의 벤치 뎁스가 실제로 얼마나 두꺼운지 확인할 수 있는 드문 기회입니다. 특히 G리그에서 콜업된 Brooks Barnhizer가 실질적인 로테이션에 포함될지도 지켜볼 만합니다.

3. UTA의 백코트 생존기 — Bez Mbeng과 Kennedy Chandler의 시간 George, Collier, Elijah Harkless 세 명이 모두 햄스트링 부상으로 이탈하면서 UTA의 포인트가드 자원은 사실상 Bez Mbeng과 Kennedy Chandler 둘뿐입니다. 두 선수 모두 경험이 많지 않지만, 이런 무대에서 쌓는 경험이 팀의 리빌딩 청사진에 어떤 의미를 갖는지 지켜볼 이유가 충분합니다.

4. Kyle Filipowski, 센터 자리를 완전히 자기 것으로 Kessler, Nurkic, Jackson Jr.가 모두 시즌 아웃된 UTA에서 Kyle Filipowski(Kyle Filipowski)는 남은 시즌 동안 선발 센터 역할을 맡고 있습니다. 전날 질병으로 결장했지만 이번 경기 출전 가능성이 높다는 보도가 있습니다. 내년 드래프트와 리빌딩을 바라보는 UTA 입장에서 그의 성장 지표는 순위 이상의 가치를 가집니다.

5. 8연패 중인 UTA, 이변의 가능성은 얼마나 되나 UTA는 최근 휴스턴에 140-106으로 패하고, 덴버에도 130-117로 무너지는 등 연패의 늪에서 빠져나오지 못하고 있습니다. 그러나 OKC 역시 이날 정상 전력이 아닙니다. 상대가 리그 1위라도 공백이 충분히 크다면, 어린 선수들의 에너지가 예상 밖의 결과를 만들어낼 수 있습니다. 이변이 일어날 확률보다, 이변이 일어난다면 어떤 선수가 그 주인공이 될지를 주목하세요.

본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.