플레이인 한 발짝, 무너지는 팰리컨스를 밟고 올라서라

포틀랜드 트레일 블레이저스(POR)가 시즌 막판 플레이인 진출을 놓고 치열한 경쟁을 벌이는 가운데, 뉴올리언스 펠리컨스(NOP)를 홈에서 맞이한다. 서부 9위에서 버티고 있는 포틀랜드 입장에서 이 경기는 단순한 한 판이 아니라, 시즌의 방향을 가늠하는 분기점이다. 반면 뉴올리언스는 최근 5연패의 수렁에 빠진 채 포틀랜드 원정길에 오른다.

이 경기의 핵심

이 경기의 첫 번째 축은 포틀랜드의 부상 리스트다. 데니 아브디야(Deni Avdija), 셰이던 샤프(Shaedon Sharpe), 제러마이 그랜트(Jerami Grant), 빗 크레이치(Vit Krejci) 등 주전급 선수들이 줄줄이 출전 여부가 불투명한 상황이다. 특히 시즌 평균 24점을 기록하며 팀 공격의 핵심인 아브디야는 허리 부상으로 7경기를 결장한 뒤 이번 경기를 앞두고 'day-to-day' 판정을 받았다. 그가 돌아오느냐, 그리고 어느 수준의 컨디션으로 돌아오느냐가 포틀랜드의 화력을 결정짓는다.

두 번째 축은 뉴올리언스의 수비 붕괴다. 뉴올리언스의 수비 레이팅은 리그 최하위권 수준으로, 경기당 119.5점을 허용하고 있다. 포틀랜드의 공격 레이팅과 비교하면 뉴올리언스의 수비는 포틀랜드가 공략하기에 충분히 열려 있다. 올 시즌 맞대결 3번 중 2번을 포틀랜드가 가져간 것도 이 구조와 무관하지 않다.

반드시 봐야 할 5가지

1. 아브디야의 복귀 여부 — 이 경기의 가장 큰 변수 7경기를 결장한 아브디야가 돌아올 경우, 포틀랜드 공격의 무게중심이 달라진다. 시즌 평균 24점에 6.7어시스트를 기록 중인 그는 단순한 득점원이 아니라 팀 전체의 흐름을 조율하는 선수다. 다만 복귀 첫 경기인 만큼 출전 시간 제한이 걸릴 가능성이 있고, 그 경우 투마니 카마라(Toumani Camara)와 스쿠트 헨더슨(Scoot Henderson)이 더 많은 역할을 맡게 된다. 직전 경기에서 카마라가 워싱턴을 상대로 23점을 터뜨리며 존재감을 과시했다는 점도 눈여겨볼 대목이다.

2. 도노반 클링건의 인사이드 지배력 포틀랜드의 루키 센터 도노반 클링건(Donovan Clingan)은 리바운드 리그 3위(11.7개)이자 블록 리그 5위(1.7개)에 이름을 올린 이 시즌의 가장 놀라운 발견 중 하나다. 다만 로버트 윌리엄스 3세(Robert Williams III)가 허리 통증으로 출전이 불투명한 상황이라 클링건의 부담이 더 커질 수 있다. 뉴올리언스의 자이언 윌리엄슨(Zion Williamson)이 페인트존에서 얼마나 클링건을 공략하느냐가 내부 싸움의 핵심이 될 것이다.

3. 자이언 대 포틀랜드의 인사이드 — 막을 수 있나 자이언 윌리엄슨은 필드골 성공률 59.5%로 뉴올리언스에서 가장 효율적인 공격수다. 페인트존에서의 압박과 파울 유도 능력은 여전히 리그 최상위권이며, 포틀랜드 수비가 클링건 중심으로 버텨줄 수 있는지가 이 경기 흐름을 가를 수 있다. 다만 뉴올리언스는 팀 수비 레이팅이 리그 최하위권 수준으로, 공격에서 자이언이 아무리 잘해도 수비에서 구멍이 생기는 구조적 문제를 안고 있다.

4. 디존테 머리의 출전 여부 — 뉴올리언스의 마지막 카드 디존테 머리(Dejounte Murray)는 이번 시즌 단 9경기만 소화했지만, 출전 시 평균 19.4점에 필드골 55.1%라는 압도적인 효율을 보여줬다. 부상 관리 차원에서 직전 경기를 결장했고 이번 경기도 출전 여부가 불확실하다. 만약 머리가 뛴다면 뉴올리언스의 공격 옵션이 한층 다양해지지만, 결장한다면 제러마이어 피어스(Jeremiah Fears) 등 루키들이 다시 한번 무거운 짐을 지게 된다.

5. 플레이인 레이스의 압박 — 포틀랜드가 이 경기를 가볍게 볼 수 없는 이유 포틀랜드는 현재 서부 9위(39승 38패)로 플레이인 티켓을 손에 쥐고 있지만, 시즌 막판 경쟁이 치열하다. 최근 20경기에서 12승 8패를 기록하며 상승세를 이어가고 있고, 올 시즌 뉴올리언스를 상대로 2승 1패를 기록 중이다. 반면 뉴올리언스는 5연패 중이고 원정 성적이 9승 28패에 불과하다. 포틀랜드 홈에서 열리는 이번 경기, 포틀랜드에게는 반드시 챙겨야 할 승리다.

본 프리뷰는 구조화 경기 데이터와 공개 보도를 바탕으로 AI가 작성했습니다. 부상, 선발, 로테이션, 경기 직전 정보는 변동될 수 있습니다.