다섯 경기째 한 골씩 넣는 풀럼, 중원 둘 잃은 뉴캐슬을 맞는다

풀럼이 한국시간 11월 8일(일) 0시 안방에서 뉴캐슬 유나이티드를 맞는다. 순위는 13위 뉴캐슬(승점 11)이 15위 풀럼(승점 9)보다 두 칸 위다. 그러나 흐름은 반대다. 풀럼은 리그 첫 여섯 경기에서 이기지 못하다가 헐 시티와 코번트리 시티를 연달아 1-0으로 꺾었고, 애스턴 빌라 원정에서 1-1로 비겨 3경기 무패를 이어 가고 있다. 뉴캐슬은 카라바오컵 원정에서 에버턴에 1-3으로 졌고, 나흘 뒤 리그 홈경기에서도 0-1로 져 일주일도 안 돼 같은 팀에 두 번 무릎을 꿇었다.

풀럼은 최근 리그 다섯 경기에서 매번 딱 한 골씩만 넣었다. 빌라전에서는 슈팅 14개로 기대득점 2.21을 쌓았고 빅 찬스를 네 번 만들었지만 하나도 넣지 못했다. 동점골도 빌라 골키퍼 스즈키 자이온의 자책골이었다. 아르벨로아 감독은 "기회를 만들지 못한다면 더 걱정하겠지만, 기회를 만들고 있으니 지금의 방식을 계속 믿어야 한다"고 말했다. 그 기회의 중심에는 이번 시즌 리그에서 상대 박스 안 터치가 57회로 가장 많은 조시 킹이 있다.

뉴캐슬은 중앙 미드필더 두 명을 잃었다. 에버턴전에서 곤살레스와 함께 선발로 나섰던 조엘린통은 부상으로 빠진다. 같은 경기 추가시간에 교체로 들어가 86초 만에 경고 두 장을 받은 제이콥 램지는 출전 정지다. 오른쪽 수비수 리브라멘토와 골키퍼 자우앙도 부상이고, 마일리와 바이러스를 앓았던 페르난데스파르도는 출전이 불투명하다. 곤살레스의 짝으로는 18세 숀 스퇴르가 가장 유력하다. 스퇴르는 에버턴전에서 26분만 뛰고도 키패스 2개를 기록했고, 야이슬레 감독도 "더 많은 시간을 뛸 방법을 찾아야 한다"고 했다.

공격도 답답했다. 에버턴전 슈팅 17개 가운데 10개가 박스 밖에서 나왔고 유효슈팅은 2개뿐이었다. 그나마 첫 유효슈팅도 85분이 돼서야 교체로 들어온 요안 위사의 발에서 나왔다. 야이슬레 감독은 경기 뒤 "롱볼을 차는 것은 계획이 아니었다"고 했다. 결승골은 빠른 프리킥에 늦게 반응한 데다 호르니첵이 슈팅을 몸 아래로 흘린 끝에 나왔다.

가장 먼저 볼 곳은 풀럼의 왼쪽 측면이다. 이워비는 빌라전 75분 동안 슈팅 3개(기대득점 0.65)와 크로스 8개를 기록했다. 그와 맞서는 쪽은 리브라멘토 대신 오른쪽 수비를 맡고 있는 데디치다. 데디치는 카라바오컵 에버턴전에서 롱볼을 쫓아온 상대에게 공을 빼앗겨 선제골의 빌미를 줬다. 골이 나오는 시간대도 엇갈린다. 풀럼은 홈 리그 여섯 골 가운데 네 골을 전반에 넣었고, 뉴캐슬의 원정 리그 여섯 골은 모두 후반에 나왔다. 뉴캐슬은 원정 네 경기에서 토트넘과 크리스털 팰리스를 2-0으로 이겼지만 리즈와 코번트리에는 1-4로 졌고, 이번에는 풀럼보다 이틀 짧은 4.8일만 쉬고 나선다.

풀럼이 이기는 조건 — 전반에 강했던 홈 흐름을 살려 먼저 앞서야 한다. 이워비가 데디치 쪽을 흔들고 킹이 박스 안에서 공을 받는 횟수가 늘면 기회는 충분히 나온다. 결국 관건은 다섯 경기째 한 골에 묶여 있는 마무리다.

뉴캐슬이 이기는 조건 — 스퇴르와 곤살레스가 수비 앞 공간을 지키며 전반을 버텨야 한다. 롱볼에 기대기보다 수비진에서 나가는 첫 패스 다음에도 공을 지켜 풀럼이 계속 밀고 들어오지 못하게 끊어야 한다. 엘랑가가 골대를 맞힌 장면처럼 만들어 낸 기회를 후반에 마무리하는 것도 필요하다.