수비진 다시 짜는 최하위 선덜랜드, 4위 첼시를 맞는다

프리미어리그 10라운드에서 최하위 선덜랜드가 4위 첼시를 홈으로 불러들인다. 선덜랜드는 9경기에서 1승 2무 6패(승점 5), 첼시는 5승 1무 3패(승점 16)로 두 팀의 승점 차는 11점이다. 그래도 지난 시즌 두 번의 맞대결은 선덜랜드가 모두 2-1로 이겼다.

선덜랜드는 8월 30일 풀럼전 1-0 이후 다섯 경기째 이기지 못했고, 올 시즌 홈 네 경기에서 넣은 골은 그 한 골뿐이다. 9경기 7득점·17실점으로, 지난 시즌 48실점으로 7위를 만든 수비가 무너졌다. 야후스포츠는 낮은 블록을 버리고 대인 압박으로 바꾼 레지스 르브리 감독의 시도가 통하지 않는다고 평가했다. 코번트리전 세 번째 골은 골키퍼부터 시작한 빌드업에서 나왔는데, 공을 받은 코번트리 선수 누구도 등 뒤에서 압박을 받지 않았다.

1-3으로 진 그 경기에서 선덜랜드는 슈팅 17개를 쏘고도 유효슈팅이 2개에 그쳤다. 기대득점 1.65 가운데 0.79가 엔조 르페의 페널티킥 한 번에서 나왔고, 크로스 22개 중 정확하게 연결된 것은 3개였다. 르페를 빼면 공격 창의성이 부족하다는 지적이 기록에도 그대로 남았다.

수비진은 다시 짜야 한다. 왼쪽 센터백 오마르 알데레테가 코번트리전 90분 퇴장으로 출전 정지이고, 중원의 하비브 디아라도 부상으로 빠진다. 직전 두 경기를 쉰 노르디 무키엘레는 르브리 감독이 "출전할 수 있을 것"이라고 했는데, 그가 센터백으로 들어오면 남은 한 자리를 루크 오나이언과 케빈 단소가 다툰다. 양쪽 윙어도 누가 나설지 정해지지 않았고, 후보 가운데 최근 성과를 낸 선수가 없다는 점이 더 큰 문제다.

첼시는 직전 홈경기에서 맨체스터 유나이티드를 2-0으로 눌렀다. 슈팅 18개 중 9개가 유효슈팅이었고, 기대득점 2.67에 점유율 58.7%를 기록했다. 야후스포츠는 페드루 네투와 이스테방 윌리앙이 측면을 넓게 벌려 콜 파머와 모건 로저스가 움직일 하프스페이스를 만들었다고 분석했다. 예상 밖 선발로 나선 윌리앙은 슈팅 6개(유효 3개)와 크로스 8개를 기록해 선발 자리를 지킬 근거를 남겼다.

변수는 중원이다. 로메오 라비아와 더블 볼란치를 이룬 모이세스 카이세도는 종아리 불편감으로 출전이 확실하지 않고, 샤비 알론소 감독은 병으로 빠졌던 조던 헨더슨을 복귀시킬지 정해야 한다. 왼쪽 풀백 자리는 펩 차바리아와 마르코 팔레스트라가 경쟁하고, 훈련에 복귀한 에밀리아노 마르티네스의 출전 여부는 경기 직전에 결정된다. 리스 제임스와 주앙 페드루를 비롯한 부상자도 여전히 많다.

이 경기는 선덜랜드의 대인 압박과 첼시의 위치 이동이 부딪히는 곳에서 갈린다. 맨유는 왼쪽에서 중앙으로 파고드는 로저스를 놓치면서 오른쪽 풀백과 센터백 사이에 혼선이 생겼고, 50분 선제골도 로저스의 발에서 나왔다. 센터백 조합이 바뀌는 선덜랜드가 이 움직임을 따라붙지 못하면 코번트리전처럼 압박 없는 전진을 다시 허용하게 된다. 첼시도 최근 다섯 경기 3승 2패에 토트넘·브렌트퍼드에게는 한 골도 넣지 못하고 졌을 만큼 기복이 있다.

선덜랜드가 이기려면 블록을 낮춰 첼시 윙어 뒤 공간과 파머가 서는 자리를 먼저 지워야 한다. 첼시 압박은 공이 풀백에게 갈 때 시작되는 만큼, 그 순간 르페에게 빠르게 연결해 압박을 벗겨 내고 페널티킥이 아닌 상황에서도 유효슈팅을 만들어야 한다.

첼시가 이기려면 윌리앙과 네투를 높고 넓게 세워 새로 짜인 선덜랜드 센터백이 파머·로저스와 직접 맞서게 만들어야 한다. 카이세도가 빠지더라도 중원에서 공을 오래 돌리며 상대를 지치게 해야 원정 4경기에서 두 번 진 흔들림을 피할 수 있다.