안방 1실점 브라이턴, 원정 4무 브렌트퍼드를 맞는다

리그 3위 브라이턴(승점 19)이 6위 브렌트퍼드(승점 14)를 홈으로 부른다. 브라이턴은 리그 9경기에서 24골을 넣고 7골을 내줬다. 지난 주말에는 맨체스터 시티 원정에서 아야리의 11분 골로 1-0으로 이겨 선두와의 차이를 두 점으로 좁혔다. 브렌트퍼드는 같은 날 노팅엄 포레스트를 2-0으로 꺾으며 모든 대회 네 경기 무승을 끊었다.

브라이턴은 홈 네 경기에서 승점 10점을 따는 동안 한 골만 내줬다. 애스턴 빌라를 4-0, 아스널을 3-0, 크리스털 팰리스를 5-0으로 눌렀고, 비긴 경기는 리즈 유나이티드전 1-1 하나다. 브렌트퍼드는 원정 네 경기를 모두 비겼지만 그 네 경기에서 6골을 넣었다(1-1, 2-2, 2-2, 1-1). 이번 시즌 리그 9경기에서 한 경기도 빠짐없이 골을 넣은 팀이 한 골밖에 내주지 않은 안방을 찾는 셈이다. 프리미어리그 브라이턴 홈 맞대결에서 브렌트퍼드는 아직 이긴 적이 없다(브라이턴 3승 2무). 2025년 11월 홈 경기에서는 치아구의 페널티킥 골로 브렌트퍼드가 먼저 앞섰지만 대니 웰벡과 힌셜우드가 2-1로 뒤집었고, 추가시간에 나온 치아구의 두 번째 페널티킥은 페르브뤼헌이 막았다.

브라이턴에게 가장 큰 변수는 일정이다. 목요일 밤 스페인에서 컨퍼런스리그 헤타페전을 치렀기 때문에, 토요일 이후 경기가 없던 브렌트퍼드보다 준비할 시간이 훨씬 짧다. 휘르첼러 감독은 헤타페전에서 맨시티전 선발 다섯 자리를 바꿔 1-0으로 이겼지만 "게으른 순간도 있었다"고 했다. 브렌트퍼드에 대해서는 "피지컬한" 팀이라며 "피지컬에 대비하는 게 가장 중요하다"고 말했다. 오른쪽 수비 자리는 아직 정해지지 않았다. 카디오글루는 몸 상태 때문에 스페인 원정에 함께 가지 않았다. 감독은 그의 출전에 "큰 희망"이 있다고 했고, 뛰지 못하면 코스티냐나 비퍼르가 라이트백을 맡는다. 반면 힌셜우드와 민테가 돌아와 공격 쪽에서 고를 수 있는 선수는 늘었다.

브렌트퍼드는 포레스트전 점유율이 41.7%에 그쳤지만, 상대가 때린 슈팅 15개 가운데 골문으로 향한 것은 하나뿐이었다. 그 대신 자신들도 유효슈팅 1개, 기대득점 0.46에 머물렀다. 두 골은 모두 오른쪽 측면에서 시작됐다. 와타라가 엔드라인까지 파고들어 올린 낮은 크로스가 자책골로 이어졌고, 교체로 들어온 아론 히키의 패스를 받은 앤서니가 치아구의 골을 도왔다. 브라이턴은 높은 위치에서 압박해 상대의 후방 빌드업을 막는 팀이다. 그래서 브렌트퍼드는 케빈 샤데와 와타라의 속도로 풀백 뒷공간을 빠르게 노릴 수 있다. 출장정지를 마친 예호르 야르몰류크가 돌아오고, 카르발류는 전방십자인대 부상으로 시즌을 마감했다. 앤드류스 감독은 "브라이턴에 문제를 일으킬 도구는 갖췄지만 아주 잘해야 한다"고 말했다.

브라이턴이 이기려면 사흘 전 유럽 원정에서 쌓인 피로를 경기 초반의 강한 압박으로 덮어야 한다. 홈에서 먼저 골을 넣으면 원정 네 경기를 모두 비긴 브렌트퍼드의 흐름을 끊기가 쉬워진다. 라이트백에 누가 서든 샤데에게 뒷공간을 내주지 않는 것이 우선이다.

브렌트퍼드가 이기려면 브라이턴의 압박을 짧은 패스로 풀어 나오려 하기보다 와타라와 샤데에게 공을 빨리 보내야 한다. 포레스트전처럼 박스 앞을 촘촘히 막으며 경기를 길게 끌고 가면, 쉰 날짜에서 나는 차이가 후반에 드러날 수 있다. 원정 무승부 행진을 끝내려면 치아구가 결정적 기회 하나를 살려야 한다.