에버턴, 옛 감독 램파드의 코번트리를 맞는다

에버턴은 나흘 사이에 뉴캐슬을 두 번 이겼다. 카라바오컵에서 3-1, 리그 원정에서 1-0이었다. 리그 9경기에서 3승 4무 2패, 승점 13으로 7위다. 코번트리는 직전 경기에서 선덜랜드를 3-1로 꺾고 16위(승점 9)에 올라 강등권에서 벗어났다. 프랭크 램파드 감독은 2023년 1월 에버턴을 떠난 뒤 처음으로 이 팀을 상대 벤치에서 만난다.

뉴캐슬 원정에서 에버턴은 슈팅 16개를 때렸고 기대득점은 2.15였다. 그런데 골은 후반 4분에 나온 하나뿐이었다. 조지의 낮은 슈팅이 골키퍼 밑으로 빠지자 바리가 밀어 넣은 장면이다. 전반 종료 직전 암스트롱이 가까운 거리에서 헛발질한 것을 비롯해 큰 기회를 2번 놓쳤고, 리그 9경기 9골이라는 득점 수치도 같은 고민을 보여 준다.

공격의 중심은 듀스버리홀이다. 이번 시즌 키패스 21개를 기록했고, 뉴캐슬전에서도 키패스 3개와 큰 기회 창출 2번을 남겼다. 코번트리 현지 매체도 램파드가 미드필더와 수비수들에게 그를 어떻게 막으라고 지시할지를 이 경기의 관전 포인트로 꼽았다.

몸 상태가 변수다. 브랜스웨이트는 뉴캐슬전 82분에 경련으로 교체됐고, 모예스 감독은 "조금씩 관리하면서 괜찮은지 확인하는 중"이라고 말했다. 그릴리쉬는 이번에도 나오지 못한다. 결승골을 만든 조지를 두고는 매체마다 말이 다르다. dave.sport는 부상 결장자로 적었고, The Hard Tackle은 왼쪽 측면 선발로 예상했다. 에버턴은 나흘 만에 다시 경기를 치르고, 코번트리는 6일을 쉬고 온다.

선덜랜드전 세 골은 사카모토, 아워니이, 잭 루도니가 하나씩 넣었다. 그러나 그날 코번트리의 기대득점은 0.71에 그쳤고, 슈팅 12개 가운데 8개가 페널티박스 밖에서 나왔다. 리그 원정에서는 4경기 1승 3패이고, 유일한 승리는 노팅엄 포레스트를 1-0으로 꺾은 경기다. 9경기에서 16골을 내준 수비도 부담이다.

빠지는 선수도 많다. 라이트와 아멘다가 결장하고, 에클스와 울펜덴도 나오지 못할 것으로 보인다. 토마스와 오니에카는 경기 직전에 몸 상태를 점검받는다. 그래서 선덜랜드전에서 호흡을 맞춘 음푸니와 에단 피녹이 다시 중앙 수비를 맡을 가능성이 크다. 최전방에 아워니이가 설지 셰리프가 설지는 현지 예상이 엇갈린다.

에버턴이 이기는 조건은 뉴캐슬전에서 놓친 기회를 이번에는 골로 마무리하는 것이다. 경기당 평균 점유율이 에버턴 45%, 코번트리 35%라서 공은 에버턴이 더 오래 가질 공산이 크다. 듀스버리홀이 코번트리 미드필드와 수비 사이에서 공을 자주 받을수록 바리에게 가는 기회도 늘어난다.

코번트리가 이기는 조건은 내려앉아 버티다가 롱볼로 빠르게 빠져나가는 것이다. 코번트리는 경기당 롱볼을 63개 차서 에버턴(50개)보다 많다. 선덜랜드전 막판에 내려앉은 수비로 두 골 차를 지켰던 것처럼, 원정에서도 실점 없이 버티는 시간을 길게 가져가야 한다.