주전 넷 빠진 썬더, 턴오버에 우는 클리퍼스를 원정에서 만난다

NBA컵 서부 B조 두 번째 경기로, 썬더는 조 1승, 클리퍼스는 조 1패로 이 경기를 치른다. 썬더는 10월 26일 맞대결을 108-101로 이겼고, 지난 시즌(2025-26) 세 번의 맞대결도 모두 이겼다. 그런데 바로 그 10월 경기 막판에 제일런 윌리엄스가 골밑 돌파 중 왼쪽 발목이 빠지고 비골이 부러졌다. 그 뒤로 썬더의 선수 구성이 크게 바뀌었고, 지금은 8승 4패로 서부 7위다.

썬더는 제일런 윌리엄스·쳇 홈그렌·케이슨 월러스·제일린 윌리엄스가 모두 빠진다. 평균 18.5점으로 팀에서 두 번째로 많이 넣는 에이제이 미첼도 왼쪽 발목 염좌로 출전이 불투명하다. 그래서 공격 부담이 평균 29.7점의 셰이 길저스알렉산더에게 몰린다. 포틀랜드전에서 그가 31점을 넣었지만 썬더는 4쿼터 리드를 내주고 108-118로 졌다. 공격 때 골밑에 머무는 아이재아 하텐슈타인과 아다이 마라가 함께 선발로 나오면서, 길저스알렉산더가 공을 잡을 때마다 수비가 몰려 득점 효율이 떨어졌다. 같은 경기에서 자레드 맥케인은 야투 14개 중 3개만 넣었다. 선발은 직전 경기처럼 길저스알렉산더·맥케인·알렉스 카루소·하텐슈타인·마라로 예상되고, 미첼이 뛸 수 있으면 이 구성이 달라질 수 있다.

클리퍼스는 2승 8패로 서부 13위다. 타이론 루 감독은 브랜든 잉그램과 야닉 코난 니더하우저가 이 경기에서도 데뷔하지 않는다고 밝혔고, 브래들리 빌도 나오지 않는다. 선발은 최근 세 경기와 같은 다리우스 갈랜드·크리스 던·데릭 존스 주니어·하치무라 루이·브룩 로페즈로 예상된다. 가장 큰 문제는 수비다. 상대 팀 야투율 49.7%는 리그에서 가장 높고, 직전 피닉스전에서는 3점슛을 51.2% 허용하며 110-133으로 졌다. 루 감독은 경기 뒤 수비하려는 마음가짐도, 몸으로 버티는 터프함도 없었다며 그렇게 하지 못하면 뛸 수 없다고 말했다. 그래도 원정 5경기는 다 졌지만 홈에서는 2승 3패로 버텼다. 11월 9일 홈경기에서는 벤치가 59점을 올리며 펠리컨스를 139-123으로 꺾었다.

기록을 보면 이 경기의 승부처는 누가 공을 더 오래 갖느냐다. 클리퍼스는 경기당 턴오버 18.5개로 리그 29위이고, 턴오버 뒤 내준 점수는 25.0점으로 30위다. 썬더는 턴오버가 13.3개(4위)로 적고, 수비효율도 108.3으로 4위다. 리바운드는 썬더가 경기당 46.8개(5위), 클리퍼스가 40.5개(28위)로 차이가 크다. 반대로 3점은 클리퍼스 쪽이 낫다. 클리퍼스의 3점 성공률은 38.1%로 4위이고, 썬더의 3점 시도는 경기당 31.8개로 29위다.

클리퍼스가 이기는 조건은 공을 지키는 것이다. 펠리컨스전에서 기록한 시즌 최소 턴오버 11개 수준으로 실수를 줄여야 하고, 리그 4위인 3점 정확도로 썬더보다 외곽에서 더 많이 넣어야 한다.

썬더가 이기는 조건은 길저스알렉산더 혼자 하는 경기가 되지 않는 것이다. 페인트존에서 경기당 53.6점(28위)을 내주는 클리퍼스 골밑을 하텐슈타인과 마라가 파고들고, 맥케인을 비롯한 가드들이 외곽슛으로 부담을 나눠 져야 한다.