펠리컨스 vs 페이서스 개막전, 할리버튼의 복귀와 골밑 싸움

뉴올리언스 펠리컨스와 인디애나 페이서스의 개막전은 한국시간 22일 오전 9시 스무디 킹 센터에서 열린다. 페이서스의 타이리스 할리버튼은 파이널 7차전에서 아킬레스건이 파열돼 지난 시즌을 모두 쉬었다. 이번 여름 인디애나에서 옮긴 베네딕트 매써린은 친정을 상대로 펠리컨스 정규시즌 첫 경기를 치른다.

할리버튼이 이비차 주바치와의 픽앤롤을 살리면 페이서스 주전은 쉽게 득점을 만든다. 할리버튼은 썬더와의 프리시즌 경기에서 24점을 올렸다. 같은 경기에서 할리버튼과 주바치가 만든 어시스트는 절반 넘게 서로에게 향했다. 할리버튼은 지금 구성이면 리그 최고 수준의 공격 팀이 된다면서도 수비는 더 나아져야 한다고 말했다.

펠리컨스 가드진은 디존테 머레이의 출전 여부에 따라 짜임이 바뀐다. 발가락 부상이 있던 머레이는 개막전에 뛸 수 있다고 직접 말했다. 머레이가 뛰면 할리버튼과 주전 가드끼리 정면으로 부딪친다. 머레이가 못 뛰면 프리시즌 세 경기를 모두 선발로 나선 제레마이아 피어스가 할리버튼과 맞설 것으로 예상된다.

자이언 윌리엄슨이 골밑에서 득점을 쌓으면 펠리컨스는 페이서스 수비의 가장 약한 곳을 찌른다. 페이서스는 지난 시즌 상대에게 페인트존 득점을 리그에서 두 번째로 많이 내줬다. 윌리엄슨은 지난 맞대결에서 펠리컨스 최다인 27점을 올렸다. 다만 펠리컨스 팀 전체의 페인트존 야투율은 리그에서 두 번째로 낮았다.

그러나 주바치가 골밑을 지키면 이 약점은 작아진다. 주바치는 트레이드로 합류한 뒤 부상 때문에 지난 시즌 다섯 경기만 뛰었다. 앞의 페인트존 허용 기록은 대부분 주바치 없이 쌓였다. 윌리엄슨이 주바치 앞에서 막히면 펠리컨스에는 골밑을 대신 맡을 득점원이 마땅치 않다.

트레이 머피 3세가 스틸로 페이서스 턴오버를 끌어내면 경기는 속공이 오가는 흐름으로 간다. 머피는 지난 시즌 경기당 스틸 1.5개를 기록했다. 페이서스는 프리시즌 마지막 두 경기에서 모두 상대보다 턴오버가 많았다. 모슬리 감독은 댈러스전 뒤 선수들이 파울 없이 서로 소통하고 커버했다고 평가했다.

페이서스는 백업 포인트가드 T.J. 맥코넬과 주전 스몰포워드 애런 니스미스가 결장한다. 직전 경기에서 신인 브레이든 스미스가 19분을 받아, 할리버튼이 쉬는 시간의 공 운반을 맡을 것으로 예상된다. 이 시간에 턴오버가 쌓이면 펠리컨스는 반코트 대신 속공으로 점수를 낸다. 반대로 페이서스가 턴오버를 줄이면 경기는 반코트 싸움이 되고 득점 속도가 느려진다.

머레이가 선발로 나서 할리버튼을 직접 맡는지 보면 가드 맞대결의 무게가 정해진다. 경기 초반 주바치가 윌리엄슨의 돌파를 골밑에서 멈춰 세우는지 보면 페이서스의 골밑 약점이 남았는지 드러난다. 할리버튼이 벤치에 앉은 시간에 페이서스 턴오버가 몰리는지 보면 득점 흐름이 어느 쪽으로 기울지 읽힌다.