주장 없는 리히텐슈타인, 아제르바이잔을 다시 맞는다

10월 바쿠에서 리히텐슈타인은 아제르바이잔과 0-0으로 비겼다. 한 달여 만에 바두츠 라인파크슈타디온에서 다시 만나는데, 이번에는 홈팀 명단에서 빠진 이름이 먼저 눈에 띈다. 경기는 한국시간 14일 토요일 새벽 4시 45분(현지 13일 저녁 8시 45분)에 시작한다.

주장 니콜라스 하슬러가 소속팀 바두츠 경기에서 다쳐 이번 소집에 합류하지 못한다. 퓐프슈튀크 감독은 하슬러의 공백을 큰 타격이라고 평가하며 그를 대표팀의 핵심 선수라고 불렀고, 대신 27세 마누엘 미쿠스를 소집했다. 스리백을 묶어 주는 리더 라스 트라버도 직업상 사정으로 빠진다. 이 밖에 직업 문제로 한 명, 부상으로 세 명이 더 결장하고, 회복 중인 지몬 뤼힝거와 데니스 살라노비치도 이 경기에는 나설 수 없다. 수비 빈자리에는 바두츠 2군의 19세 요나스 아비디가 처음 발탁돼 들어온다. 퓐프슈튀크는 작은 나라에서는 결장자 한 명 한 명의 공백이 두 배로 크다고 말했다.

아제르바이잔은 바쿠 0-0 뒤 홈에서 리투아니아를 1-0으로 꺾었고, 그 전까지 이번 대회 두 경기는 모두 비긴 상태였다. 압둘라 하이불라예프가 25분에 결승골을 넣었고, 이후 두 번째 경고로 퇴장당할 뻔했지만 VAR 확인 끝에 퇴장이 취소됐다. 10월 4일 기준 아제르바이잔은 승점 5로 조 1위, 리투아니아가 승점 4로 2위, 리히텐슈타인은 승점 1로 3위였다. 퓐프슈튀크는 바쿠 무승부가 아제르바이잔에 깊은 상처를 남겼다며, 상대가 강한 결의로 나서고 시스템도 바꿔 올 것으로 내다봤다. 아이한 아바소프 감독은 27명을 불렀고, 이탈리아계 18세 공격수 로렌초 메초테로가 처음 성인 대표팀에 뽑혔다. 대표팀 최다 15골의 주장 에민 마흐무도프도 명단에 들었다. 마흐무도프는 대표팀 은퇴를 밝혔고, 마지막 출전은 16일 안도라 친선전으로 예정돼 있다.

리히텐슈타인이 이기는 조건은 바쿠에서처럼 오래 버티면서 몇 안 되는 역습 기회를 살리는 것이다. 바쿠 경기는 수비 싸움에 체력을 많이 쏟은 경기였다. 선수 상당수가 아마추어인 팀이라 트라버 없는 스리백이 90분 내내 간격을 지켜야 한다. 퓐프슈튀크는 깊게 파이는 11월 잔디에서 플로리안 알게우어의 스피드와 역동성, 지난주 직접 지켜본 브루노 포이트너의 스피드에 기대를 걸고 있다. 다만 감독 스스로 접전에서 마지막 패스와 공격 지역의 마지막 판단이 부족했다고 짚었고, 10월 지브롤터전에서도 파비오 루케 노타로가 5분 만에 잡은 일대일 기회를 놓쳤다.

아제르바이잔이 이기는 조건은 이른 선제골이다. 리투아니아전도 25분에 넣은 한 골을 끝까지 지켜 이긴 경기였다. 리히텐슈타인은 지브롤터전 0-2 패배에서 코너킥 헤더로 첫 골을 내줬고, 두 번째 실점은 골키퍼 유스틴 오스펠트의 패스 실수에서 나왔다. 주장과 수비 리더가 빠진 상대를 맞아 세트피스와 후방 빌드업 실수를 파고드는 것이 아제르바이잔이 노릴 길이다.

리히텐슈타인은 올해 승점 4를 모았고, 퓐프슈튀크는 리투아니아전과 바쿠 원정에서 두 번 모두 아주 잘 싸웠다고 했다. 올해 마지막 홈경기에서 그 승점에 더 보탤 수 있을지는 첫 골이 언제, 어느 쪽에서 나오느냐에 달려 있다.