3연패 노르웨이, 카디프에서 진 웨일스를 다시 만난다

노르웨이와 웨일스가 한국시간 15일 새벽 2시 네이션스리그 리그 A 조별리그 5차전에서 다시 만난다. 노르웨이는 첫 네 경기에서 1승 3패에 그쳤고, 세 경기 연속 패배 끝에 웨일스와의 상대 전적에 밀려 조 최하위로 내려앉았다. 3위로 마치면 3월에 리그 B 팀과 강등 플레이오프를 치러야 하고, 최하위가 되면 다른 리그 A 조와의 순위에 따라 플레이오프나 직행 강등이 기다린다.

지난달 카디프 맞대결은 웨일스가 2-1로 이겼다. 노르웨이는 11분 외데고르의 스루패스를 오스카르 보브가 마무리해 먼저 앞서갔지만, 38분 댄 제임스가 소르바 토머스의 크로스를 받아 동점을 만들었다. 후반 시작 직후 토르비에른 헤겜이 댄 제임스를 넘어뜨려 퇴장당했고, 니코 윌리엄스가 그 프리킥을 48분에 넣었다. 홀란는 58분에야 첫 실질적 기회를 잡았지만, 데이비스의 압박을 받으며 시도한 헤더는 크로스바를 넘었다. 웨일스의 사상 첫 리그 A 승리였다.

그날 데이비스와 함께 홀란를 무득점으로 묶은 센터백 벤 카방고, 그리고 동점골을 도운 윙어 토머스가 이번에는 경고 누적으로 출전 정지다. 벨라미 감독은 8월 이후 2분만 뛴 조 로든을 홀란 상대로 선발로 쓸 준비가 됐다고 말했다. 벨라미는 카디프에서 홀란의 영향력을 줄인 요인으로 높은 수비 라인을 꼽았고, 이번에도 전방 압박과 강도 높은 경기를 하겠다고 했다. 경기 감각이 떨어진 센터백을 세우고 높은 라인을 버텨야 한다는 점이 이번 원정의 가장 큰 물음표다. 벨라미 스스로도 카디프 때 경기력으로는 부족하며 공을 가졌을 때 더 나아져야 한다고 인정했다. 9~10월 소집에 빠졌던 해리 윌슨이 돌아온 것은 그 숙제를 풀 카드다.

노르웨이는 소집 첫 훈련에 외데고르와 홀란가 빠졌다. 솔바켄 감독은 두 선수가 가벼운 타박을 입었을 뿐이며 잘될 것이라고 믿을 이유가 충분하다고 말했다. 예르겐 스트란 라르센은 리버풀전에서 70분을 뛴 뒤 발목에 작은 반응이 와 지켜봐야 하고, 프레드리크 아우르스네스는 사타구니 부상으로 빠져 후고 베틀레센이 대신 뽑혔다. 복귀한 알렉산데르 쇠를로트는 출전 시간이 많지 않았지만 바이에른 뮌헨전 60분 동안 건강해 보였다는 평가를 받았다. 외데고르가 중요한 이유는 숫자에 있다. 카디프의 보브 골도, 포르투갈 원정에서 크리스토페르 아예르가 넣은 골도 외데고르의 패스에서 나왔다. 반대로 홀란는 두 경기 모두 한 시간 가까이 지나서야 첫 기회를 잡았다.

노르웨이가 이기는 조건 — 외데고르가 웨일스의 높은 라인 뒤로 패스를 찔러 넣어, 홀란의 첫 기회를 한 시간이 아니라 전반에 만들어 내는 것이다. 경기 감각이 떨어진 로든 쪽 뒷공간이 가장 좋은 표적이다. 카디프처럼 퇴장으로 10명이 되는 일만 피하면 홈에서 주도권을 쥘 전력은 충분하다.

웨일스가 이기는 조건 — 카디프처럼 앞으로 나가 홀란가 경기를 주도하지 못하게 막고, 공을 빼앗은 뒤에는 더 오래 지키며 전진하는 것이다. 토머스가 빠진 측면에서는 브레넌 존슨과 댄 제임스의 속도로 노르웨이 수비 뒤를 노려야 한다. 로든이 높은 라인에서 90분을 버텨 주느냐가 그 계획 전체를 떠받친다.