야말·오야르사발·로드리 없는 스페인, 첫 승점이 급한 체코를 만난다

스페인은 네이션스리그 네 경기에서 승점 12점을 모두 따내 8강 진출을 이미 확정했다. 남은 목표는 조 선두이고, 사흘 뒤에는 마드리드에서 잉글랜드를 맞는다. 체코는 산티 데니아 감독이 부임한 뒤 네 경기를 모두 졌고, 승점 없이 득실 2:10으로 조 최하위다. 이 경기가 끝나면 11월 15일 크로아티아 원정이 남아 있다. 프라하에서 승점 하나만 따도 마지막 경기의 부담이 달라진다.

스페인은 주전 여러 명이 빠진 채 경기에 나선다. 라민 야말은 아틀레티코 마드리드전에서 오른쪽 무릎 통증을 안고 경기를 마친 뒤 아직 회복 중이다. 최다 득점자 미켈 오야르사발은 독감으로 프라하에 가지 않았고, 주장 로드리와 다니 올모는 처음부터 명단에 없었다. 아이메릭 라포르트도 바이러스 증세로 마지막 훈련에 빠졌다. 라포르트가 뛰지 못하면 파우 쿠바르시와 딘 하위선이 중앙 수비 대안으로 거론된다. 그래도 데 라 푸엔테 감독은 잉글랜드전이 있다고 해서 이 경기에서 힘을 아끼지는 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

직전 크로아티아 원정에서 이 팀의 선수층이 드러났다. 전반에는 점유와 템포를 쥐고도 더 위험한 기회를 내줬고, 역습 끝에 나온 리바운드로 먼저 실점했다. 하프타임에 들어간 미켈 메리노가 61분에 동점골, 88분에 역전골을 넣어 1-2로 경기를 뒤집었다. 상대가 지쳐 가는 동안 교체로 활력을 유지한 것이 승부를 갈랐다. 스페인은 정규시간 기준으로 42경기째 지지 않고 있다.

체코는 미할 사딜레크가 경고 누적으로 빠져 중원 한 자리가 비었다. 데니아 감독은 그 자리 후보로 다비드 코즐, 루카시 체르프, 알렉스 크랄, 토마시 소우체크를 꼽으며 넷 모두 선발로 나설 수 있다고 했다. 부상에서 돌아온 소우체크는 대표 93경기를 뛰어 이번 명단에서 경험이 가장 많다. 반면 로빈 흐라나치, 아담 카라베츠, 파벨 슐츠 등 여섯 명은 부상으로 빠졌다. 골키퍼는 이미 정했지만 킥오프 한 시간 전에야 공개하겠다고 했다.

잉글랜드 원정 0-3 패배에서 체코 수비의 약점이 드러났다. 첫 실점은 오른쪽에서 올라온 낮은 크로스를 쿠팔이 자기 골문에 넣은 자책골이었다. 코너킥 상황에서는 케인에게 헤더로 한 골을 더 내줬다. 공격에서는 로만 마체크의 중거리 슛이 겨우 두 번째 슈팅이었고, 그마저 픽퍼드를 위협하지 못했다.

데니아 감독은 스페인을 넘으려면 수비, 세트피스, 공격 전환까지 모든 면에서 완벽해야 한다고 말했다. 낮은 블록으로 내려앉으면 스페인이 이를 깰 무기를 갖고 있어 고전할 것이라는 말도 덧붙였다.

스페인이 이기려면 야말과 오야르사발이 빠진 공격진이 크로아티아전 전반처럼 공만 돌리다가 역습을 맞는 흐름을 피해야 한다. 라포르트 출전 여부에 따라 달라질 중앙 수비가 체코의 역습을 얼마나 버티느냐도 관건이다. 후반 교체로 상대 체력을 꺾는 힘은 여전히 스페인이 앞선다.

체코가 이기려면 먼저 잉글랜드전에서 무너진 크로스와 코너킥 수비를 버텨 내야 한다. 감독 말대로 내려앉기만 해서는 안 되고, 공을 뺏은 뒤 빠르게 올라가 슈팅까지 만들어야 한다. 오비에도에서 열린 첫 맞대결은 1:3으로 졌다. 그래도 감독은 크로아티아전에서 승점에 근접했고 오비에도에서도 잘 싸웠다며, 선수들이 승점을 딸 수 있다고 믿는다고 했다.