수비 다섯 명이 빠진 몬테네그로, 리마솔에서 키프로스 공격을 맞는다

한국시간 11월 15일 밤 11시, 리마솔 「알파메가」에서 C2조 마지막 경기가 열린다. 몬테네그로는 다섯 경기에서 4승 1무를 거둬 한 라운드를 남기고 조 1위와 리그 B 승격을 확정했다. 키프로스는 2승 2무 1패, 승점 8로 2위를 굳혀 승격 플레이오프에 오른다. 키프로스 대표팀이 조 2위에 오른 것은 처음이다. 그래도 이 경기에는 아직 걸린 것이 있다. 키프로스는 몬테네그로와 여섯 번 만나 3무 3패로 한 번도 이기지 못했고, 이번 조 첫 경기에서도 1-2로 졌다. 몬테네그로는 승격을 확정한 뒤에도 이기는 흐름을 이어 가 유로 2028 플레이오프 가능성을 높이려 한다.

몬테네그로는 다섯 명이 빠진 채 리마솔로 간다. 스테판 사비치는 라트비아전에서 퇴장당해 출전 정지이고, 마르코 베쇼비치와 마르코 로가노비치는 부상이다. 아담 마루시치도 부상으로 11월 소집에 오지 못했다. 마지막으로 빠진 선수는 렌스 미드필더 안드리야 불라토비치다. 라트비아전에서 경합 뒤 머리로 떨어졌고, 경기가 끝난 뒤 목 보호대를 한 사진과 함께 괜찮다는 글을 올렸다.

빠진 선수가 수비 쪽에 몰려 있다는 점이 가장 크다. 오른쪽 풀백 자리에 문제가 생기자 데치치 소속 조나탄 드레샤이를 급히 추가 소집했다. 불라토비치를 포백 오른쪽에 둔 예상 선발도 다시 짜야 한다. 공격진은 그대로다. 대표팀에서 둘이 합쳐 21골을 넣은 밀루틴 오스마이치와 니콜라 크르스토비치가 최전방에 서고, 세아드 하크사바노비치가 미드필드에서 받칠 전망이다.

키프로스는 직전 아르메니아전 짜임새를 크게 바꾸지 않을 가능성이 크다. 그 경기에서 4-4-2로 나섰고, 이번에 처음 소집된 이아소나스 피키스가 이오아니스 피타스의 도움을 받아 초반에 데뷔골을 넣었다. 일찍 앞선 덕분에 전반 내내 이어진 아르메니아의 강한 압박을 버틸 여유가 생겼다. 58분 가리비얀에게 헤더로 동점골을 내줬지만, 43분에는 말레키디스의 헤더가 골대를 맞는 등 다시 앞설 기회도 있었다.

이번에도 피키스와 피타스의 선발이 예상되고, 대표팀 다섯 경기에서 두 골을 넣은 마커스 에드워즈가 공격 진영에 선다. 에드워즈는 아르메니아전에서 후반에 이오아니스 코스티와 교체됐다. 코스타스 필레아스는 이번에도 출전 정지로 나오지 못한다.

키프로스가 이기려면 새로 짜인 몬테네그로 오른쪽 수비를 일찍 흔들어야 한다. 아르메니아전처럼 이른 시간에 앞서면 홈 관중 앞에서 경기 흐름을 쥘 수 있고, 처음 함께 뛰는 몬테네그로 수비진은 더 쫓기게 된다.

몬테네그로가 이기려면 오스마이치와 크르스토비치가 수비 공백을 골로 메워야 한다. 몬테네그로는 이번 조에서 한 번만 비겼고 첫 맞대결도 2-1로 가져갔다. 급히 꾸린 수비진이 초반을 버티면 두 공격수에게 기회가 돌아온다.

결국 이 경기는 몬테네그로가 새로 꾸린 수비진이 키프로스의 공격수 넷을 얼마나 막아 내느냐에 달렸다.