순위가 정해진 리가의 마지막 경기, 결정적인 장면에서 갈린다

한국시간 15일 밤 11시(현지 오후 4시)에 리가 스콘토 스타디움에서 네이션스리그 C2조 마지막 경기가 열립니다. 두 팀의 순위는 이미 정해졌습니다. 라트비아는 최하위, 아르메니아는 3위로 대회를 마칩니다. 라트비아는 최하위 리그가 없어지는 덕분에 D리그로 떨어지지는 않지만, 다섯 경기에서 한 번도 이기지 못하고 승점 1점만 얻었습니다. 그래서 이 경기는 라트비아가 이번 대회 첫 승리를 거두느냐, 아르메니아가 첫 경기 뒤 끊긴 승리를 다시 잇느냐의 싸움입니다.

라트비아는 최근 세 경기에서 모두 골을 넣었지만, 세 경기 모두 두 골씩 내주고 졌습니다. 직전 몬테네그로 원정에서 이런 흐름이 그대로 나왔습니다. 상대 주장 사비치가 두 번째 경고로 나가 한 명 많이 뛰게 됐는데도 69분 코너킥에서 크르스토비치에게 먼저 골을 내줬습니다. 곧바로 얻은 코너킥에서 멜니크스가 동점골을 넣었지만, 추가시간 페널티박스 혼전 끝에 마라시에게 결승골을 허용했습니다. 멜니크스는 상대가 퇴장당한 뒤 팀이 느슨해졌고 공격 움직임이 부족했다고 돌아봤습니다.

공격에서는 최전방 울드리키스의 마무리가 문제입니다. 울드리키스는 32분 왼쪽에서 넘어온 크로스를 헤더로 연결했지만 크로스바 위로 크게 넘겼고, 막판에는 페널티박스 안 좋은 위치에서 공을 받고도 약한 슈팅에 그쳤습니다. 니콜라토 감독은 상대와의 차이가 결정적인 장면에서만 난다고 말해 왔는데, 몬테네그로전이 바로 그런 경기였습니다.

아르메니아는 주장 스페르츠얀, 수비수 세르게이 무라댠, 미드필더 비착샨이 부상으로 빠졌습니다. 처음 소집한 28명 가운데 다섯 명도 리가에 오지 않았고, 대신 직전 경기에서 쉬었던 공격수 미라냔이 돌아왔습니다. 멜리캰 감독은 선수 손실을 이유로 키프로스전에 수비수 넷을 세우는 포메이션을 꺼냈고, 이번 두 경기에서는 가리뱐과 라노스를 더 자세히 보고 싶다고 말했습니다.

키프로스와 1-1로 비긴 경기에서 아르메니아는 25분 이후 주도권을 잡고 꾸준히 기회를 만들었습니다. 동점골은 세로뱐의 정확한 크로스를 가리뱐이 머리로 넣은 장면이었습니다. 하지만 후반 교체 이후 압박이 줄었고, 공은 계속 가지고 있었지만 확실한 기회는 줄었습니다. 첫 경기에서 라트비아를 2-0으로 이긴 뒤로는 2무 2패입니다.

맞대결 흐름은 아르메니아가 앞섭니다. 최근 다섯 번 만나 네 번 이겼고, 최근 세 번은 모두 이겼습니다. 다만 두 팀 모두 순위 부담 없이 치르는 경기라서 교체 선택과 막판 집중력이 결과를 흔들 수 있습니다.

라트비아가 이기는 조건: 앞선 시간대에 만든 기회를 골로 연결하고, 경기 막판 코너킥과 페널티박스 혼전을 버텨야 합니다. 몬테네그로전처럼 좋은 흐름을 잡은 뒤 공격 움직임을 멈추는 일만은 반복하지 않아야 합니다.

아르메니아가 이기는 조건: 측면 크로스로 가리뱐의 머리를 찾는 공격이 다시 통해야 합니다. 여러 선수를 시험하더라도 키프로스전 전반의 압박 강도를 교체 뒤까지 이어 가야 합니다.