무패 선두 아이슬란드, 불가리아 원정에서 조 1위 확정에 도전

아이슬란드는 C리그 조에서 무패를 이어 가며 승점 8로 선두에 있고, 에스토니아가 승점 6, 불가리아가 승점 4로 뒤를 잇는다. 조 1위는 B리그로 올라가고 2위는 B리그 자리를 놓고 플레이오프를 치른다. 같은 시각 룩셈부르크와 에스토니아가 맞붙는 가운데, 아이슬란드는 이 경기에서 조 1위를 확정할 수 있다. 아이슬란드는 C리그 다른 세 조 선두보다 승점이 적어서, 1위를 확정하는 것만큼 승점을 더 쌓는 것도 중요하다. 불가리아도 승점 3을 따면 마지막 라운드인 에스토니아 원정까지 1위 경쟁에 다시 뛰어들 수 있다. 첫 맞대결은 레이캬비크에서 아이슬란드가 3-0으로 이겼다. 경기는 한국시간 14일 오전 4시 45분 플로브디프에서 독일인 플로리안 바드슈튀브너 주심의 휘슬로 시작한다.

아이슬란드는 직전 경기인 탈린 원정에서 에스토니아와 0-0으로 비겼다. 12분 길피 시귀르드손의 코너킥에서 나온 자책골성 헤딩을 에스토니아가 골라인에서 걷어냈다. 후반에는 아이슬란드가 공을 오래 지켰지만, 오히려 에스토니아가 골에 더 가까웠다는 평가를 받았다. 큰 이변이 없다면 안드리 루카스 구드욘센과 오리 스테인 오스카르손이 이번에도 투톱을 이룬다. 길피가 중원에 서면 하콘 아르나르 하랄손은 측면에서 더 자유롭게 움직일 것으로 보인다. 반대쪽 측면에서는 브란에서 흐름이 좋은 크리스탈 마우니 잉가손이 미카엘 앤더슨 자리를 맡을 것으로 예상된다. 앤더슨은 최근 몇 주 동안 소속팀 AGF에서 뛰지 못했다. 귄늘라욱손 감독은 앤더슨이 훈련에 완전히 참여하지 못했고 아직 완전히 준비되지 않은 유일한 선수라고 하면서도, 나머지 선수단 상태는 매우 좋다고 말했다.

변수는 수비다. 개인 사정으로 소속팀 경기에 나서지 못했던 중앙수비수 다니엘 레오 그레타르손이 경기 전날에야 합류하고, 그의 파트너로는 스테판 테이투르 소르다르손이 예상된다. 출장 정지를 마친 미카엘 에이길 엘레르트손은 풀백으로 돌아온다. 알베르트 그뷔드뮌드손, 골키퍼 엘리아스 라픈 올라프손, 미드필더 안드리 판나르 발뒤르손은 부상으로 빠진다. 크리스티안 뇌크비 흘린손은 부상을 털고 명단에 돌아왔다.

불가리아는 9월 부진 끝에 사임한 알렉산다르 디미트로프의 뒤를 이어 아타나스 리바르스키가 임시로 이끌고 있고, 이번이 그의 세 번째 경기다. 레이캬비크에서 0-3으로 진 뒤 룩셈부르크 원정에서 크리스티얀 발로프와 아타나스 일리예프의 골로 2-0 승리를 거뒀고, 이 경기가 대회 첫 승이었다. 리바르스키는 소집 선수 가운데 부상자가 없다면서도 "기회를 만들지만 내주기도 한다"며 득점력 있는 아이슬란드를 경계했다. 그래서 이번 소집에서는 간격을 더 좁히는 경기 운영과 공을 잃었을 때의 반응을 훈련했다. 처음 뽑힌 수비수 시메온 시시코프는 U-21 경기에서 받은 레드카드 때문에 뛰지 못하고, 부상으로 빠진 마르틴 민체프 자리는 긴급 소집된 스베토슬라프 코바체프가 채웠다. 룩셈부르크전에서 골을 넣은 발로프와 일리예프는 예상 선발에도 이름을 올렸다. 귄늘라욱손 감독은 불가리아가 룩셈부르크 원정 때보다 "더 조용하기를" 바란다며 승점 3을 위해 플로브디프에 왔다고 말했다.

불가리아가 이기는 조건은 훈련한 대로 수비 간격을 좁혀 아이슬란드 투톱에게 문전 기회를 덜 내주는 것이다. 다니엘 레오가 하루 전에 합류한 새 중앙수비 조합이 손발을 맞추기 전에, 발로프와 일리예프가 그 뒷공간을 먼저 노려야 한다.

아이슬란드가 이기는 조건은 에스토니아전처럼 공만 오래 갖고 있다가 끝나지 않는 것이다. 길피의 세트피스와 측면에서 자유롭게 움직이는 하콘으로 안드리 루카스와 오리 스테인에게 찬스를 만들어 일찍 균형을 깨야 조 1위 확정에 다가선다.