승점 1이면 승격, 슬로바키아가 지지 않는 페로 제도를 다시 만난다

슬로바키아는 3승 1무, 승점 10에 득실 9:2로 조 선두다. 이 경기에서 비기기만 해도 조 1위와 B리그 승격이 확정된다. 페로 제도는 몰도바와 승점이 같은 2위이고, 2위 싸움은 월요일 마지막 경기에서야 결론이 난다. 바이스 감독은 결과를 계산하며 경기하지는 않겠다고 했고, 이번에 조 1위를 확정하면 카자흐스탄 원정에서는 핵심 선수들을 쉬게 하겠다고 선수들에게 약속했다.

10월 1차전에서 슬로바키아는 군나르 바트나마르의 자책골로 앞서 갔지만 66분 아드리안 유스티누센에게 동점골을 내줬다. 추운 날씨에 인조잔디에서 열린 경기였고, 후반에는 오히려 페로 제도가 더 위협적이었다. 슬로바키아가 이번 대회에서 처음 승점을 잃은 경기다. 그 경기 후반 초반에 들어갔던 루카시 하라슬린은 그때는 상대가 더 공격적이었지만 이번에는 홈이라며, 몸싸움에서 밀리지 않아야 한다고 말했다. 이번에는 천연잔디에서 열리고, 슬로바키아는 코시체 풋볼 아레나에서 진 적이 없으며 공식 경기에서는 승점도 잃지 않았다. 1만 2555석 규모 경기장은 경기 전날 거의 다 팔렸다.

슬로바키아의 가장 큰 고민은 중원이다. 이번 대회에서 한 번도 빠지지 않고 전 시간을 뛴 스타니슬라우 로보트카가 다리와 발목 인대를 다쳐 소집되지 못했다. 토마시 수슬로우도 MRI 검사에서 아직 낫지 않은 것으로 나와 빠졌다. 바이스 감독은 로보트카를 대신할 선수는 없다며 중원 두 자리에 새 해법을 찾아야 한다고 했다. 레오 자우어, 아담 오베르트, 이반 슈란츠, 마르틴 두브라우카까지 없어 선발 여러 자리가 바뀐다. FIFA의 국적 변경 승인을 받은 베르더 브레멘 미드필더 루도비트 라이스, 처음 소집된 공격수 마테이 트루사 같은 새 얼굴도 선택지다. 공격에서는 10월 몰도바전 4:0 승리 때 1골 1도움을 올린 하라슬린이 가장 믿을 만한 카드다.

페로 제도는 이번 대회 네 경기를 모두 비겼고, 최근 여덟 경기에서 한 번밖에 지지 않았다. 바이스 감독은 페로 제도가 5-4-1로 내려서고 공중전에 강하다며 경계했다. 다만 앞선 경기를 지키지 못한 적도 있다. 카자흐스탄 원정에서는 크누센과 투리의 골로 2-0까지 앞섰지만, 아그나르손이 퇴장당한 뒤 68분과 76분에 잇달아 실점해 2-2로 끝났다. 현지 방송 KVF는 징계를 마친 안드리아스 에드문드손이 중앙 수비로 돌아오고, 징계로 빠지는 아그나르손 자리에는 빌료르무르 다비드센이 들어갈 것으로 예상했다. 중원의 게자 다비드 투리는 일요일 소속팀 경기에서 120분을 뛰어 코시체 첫 훈련을 끝까지 소화하지 않았다. 최전방에는 페투르 크누센이 유력하지만, 1차전 동점골을 넣은 유스티누센도 후보로 꼽힌다.

슬로바키아가 이기는 조건은 첫 골을 일찍 넣어 페로 제도를 수비 블록 밖으로 끌어내는 것이다. 로보트카 없는 중원도 한두 번의 터치로 공을 빠르게 돌리며 수비 뒷공간으로 패스를 찔러야 하고, 공중전에 강한 상대에게 높은 공만 띄워서는 길이 열리지 않는다. 1차전처럼 몸싸움에서 밀리면 경기 흐름은 다시 상대 쪽으로 넘어간다.

페로 제도가 이기는 조건은 실점 없이 후반까지 버티는 것이다. 촘촘한 5-4-1로 중앙을 막고, 역습과 세트피스에서 한 번의 기회를 노려야 한다. 슬로바키아가 골을 서두르다 뒷공간을 비우는 순간이 기회이고, 120분을 뛰고 온 투리가 얼마나 버티는지와 퇴장 없이 열한 명을 지키는 규율이 그 시간을 좌우한다.