맥토미니가 돌아온 스코틀랜드, 8경기 연속 무득점 북마케도니아를 맞는다

한국시간 14일(토) 새벽 4시 45분, 스코틀랜드가 바클레이스 햄든에서 북마케도니아와 2026년 마지막 홈경기를 치른다. 스코틀랜드는 승점 넷으로 조 3위이고, 2위 슬로베니아에 승점 셋 뒤져 있다. 스코틀랜드축구협회는 사흘 뒤 스위스 원정까지 두 경기를 모두 이겨야 승격 플레이오프권에 들 가능성이 생긴다고 밝혔다. 포코뇰리 감독에게는 부임 뒤 첫 홈 승리가 걸린 경기이기도 하다.

가장 큰 변화는 심장 시술로 지난 소집에 빠졌던 스콧 맥토미니가 돌아온 것이다. 맥토미니는 시술 뒤 몸 상태가 전보다 훨씬 좋아졌다고 말했다. 스포츠몰은 맥토미니가 곧바로 선발로 나서 올리 맥버니를 받치고, 존 맥긴·루이스 퍼거슨·빌리 길모어가 미드필드를 맡을 것으로 내다봤다. 부상으로 앞선 네이션스리그 경기를 거른 체 애덤스도 복귀해 공격 쪽 선택지가 늘었다.

걱정은 수비다. 중앙 수비수 스티븐 웰시와 루이스 빙크스가 부상으로 빠졌고, 2025년 3월 이후 대표팀에서 뛰지 않은 라이언 포티어스와 2019년 이후 출전이 없는 데이비드 베이츠가 대신 뽑혔다. 직전 슬로베니아전 1-2 패배에서는 침투 패스 한 번에 뒷공간이 뚫려 동점골을 내줬고, 결승골도 오른쪽에서 마트코에게 공간을 내준 데서 나왔다. 포코뇰리 감독은 준비할 시간이 이틀뿐이라 늘 짧다고 말했는데, 그 이틀 안에 새 수비 조합이 얼마나 맞아떨어질지가 관건이다.

북마케도니아는 모든 대회를 통틀어 5연패, 12경기 무승에 빠져 있다. 그 사이 10경기에서 골을 넣지 못했고, 최근 여덟 경기는 모두 무득점이다. 네이션스리그 네 경기에서는 한 골도 넣지 못하고 10골을 내줬다. 2025년 12월에 부임한 고체 세들로스키 감독도 아직 한 번도 웃지 못했다. 지난달 원정 맞대결에서 스코틀랜드는 슈팅 25개를 퍼부어 2-0으로 이겼고, 북마케도니아는 빅찬스를 하나도 만들지 못했다.

세들로스키 감독은 몸싸움이 강하고 공격적인 스코틀랜드를 예상하면서도, 자신들만의 아이디어와 목표가 있으니 선수들이 두려움 없이 나서야 한다고 말했다. 스포츠몰은 주장 에니스 바르디가 공격형 미드필더, 엘민 라스토데르가 최전방에 서고, 엘리프 엘마스와 야니 아타나소프가 그 뒤를 받칠 것으로 예상했다. 다만 측면 공격수 디미타르 미트로프스키와 수비수 에즈잔 알리오스키가 가벼운 부상을 호소하고 있어, 글래스고 훈련을 지켜본 뒤 출전 여부가 정해진다.

스코틀랜드가 이기려면 맥토미니가 2선에서 맥버니와 연결 고리를 만들어 일찍 골문을 열고, 햄든 관중의 응원을 등에 업어야 한다. 슬로베니아전처럼 세트피스로도 골을 만들 수 있는 팀이지만, 앞서다가 뒷공간을 내주고 역전당한 흐름은 되풀이하면 안 된다. 새로 짠 중앙 수비가 상대의 역습 한두 번을 버텨 주는 것이 조건이다.

북마케도니아가 이기려면 먼저 무득점 행진부터 끊어야 한다. 촘촘하게 버티다가 바르디의 패스와 라스토데르의 마무리로, 처음 손발을 맞추는 스코틀랜드 중앙 수비를 노려야 한다. 전반을 실점 없이 넘기면 쫓기는 쪽은 홈팀이 된다.