자카 없는 선두 스위스, 마트코·슈투름의 슬로베니아를 만난다

스위스는 네이션스리그 리그 B 1조에서 네 경기를 모두 이겨 승점 12점으로 선두를 달린다. 슬로베니아는 승점 7점, 다섯 점 뒤진 2위다. 슬로베니아는 이 경기를 이기면 조 2위 이상을 굳히고 추가 예선 진출도 확정한다. 반대로 스위스는 비기기만 해도 남은 한 경기로는 뒤집히지 않는 승점 차를 지킨다. 원래 류블랴나에서 열릴 경기였지만 잔디 상태 때문에 마리보르 류드스키 브르트로 옮겨졌고, 표는 매진됐다.

지금 슬로베니아의 공격은 마트코와 슈투름 두 측면 공격수에게서 나온다. 지난달 글래스고에서 스코틀랜드에 먼저 실점하고도 2-1로 뒤집은 경기에서 두 골이 모두 이 둘의 합작이었다. 동점골은 슈투름의 스루패스를 받은 마트코가 페널티박스 모서리에서 낮게 차 넣었다. 결승골은 마트코가 오른쪽을 돌파해 건넨 공을 슈투름이 마무리했다. 소속팀에서도 흐름이 좋다. 마트코는 우이페슈트의 최근 두 경기에서 두 골을 넣었고, 슈투름은 슬라비아 프라하의 5-0 대승 때 골을 보탰다. 최전방 비포트니크는 스완지 최근 세 경기에 모두 교체로만 들어갔고, 이번 시즌 2부리그 13경기에서 두 골에 그쳤다. 그래도 지난달 루체른 첫 맞대결에서 스위스 코너킥 뒤 역습으로 선제골을 넣은 선수가 바로 비포트니크였다.

슬로베니아 수비는 이번 경기에서 두 자리를 새로 메워야 한다. 다비드 제츠와 에리크 얀자가 경고 누적으로 빠지고, 얀자 대신 왼쪽 풀백을 여러 번 맡았던 유레 발코베츠도 부상으로 나오지 못한다. 왼쪽 풀백에는 스르잔 쿠즈미치나 요슈트 우르반치치가 선발로 나설 가능성이 높다. 새로 짠 수비진이 얼마나 빨리 손발을 맞추느냐가 관건이다. 골문은 주장 얀 오블라크가 지킨다. 다만 첫 맞대결에서는 프로일러의 슈팅이 얀자에 맞고 굴절되면서 오블라크가 눈에 띄게 당황했고, 그대로 스위스의 동점골이 됐다. 주 공격수 베냐민 셰슈코도 정강이 부상으로 이번 명단에 없다.

스위스는 중원의 핵심 둘을 잃었다. 주장 그라니트 자카는 종아리 부상으로 소집되지 않았고, 요한 만잠비는 종아리 문제로 치료를 받고도 뛸 수 없어 애스턴 빌라로 돌아갔다. 왼쪽 수비 자원인 미로 무하임도 근육 문제로 빠졌다. 몸 상태가 걱정됐던 루벤 바르가스와 마누엘 아칸지는 결장자로 분류되지 않는다. 스위스 매체 20 Minuten은 파비안 리더를 대안으로 꼽았다. 라인 사이 침투, 마지막 패스, 중거리 슈팅, 세트피스를 모두 맡을 수 있어 깊게 내려서는 슬로베니아를 상대로 특히 쓸모 있다는 분석이다. 최전방은 A매치 14골의 제키 암두니가 맡을 것으로 보인다. 야킨 감독은 엠볼로의 선발 여부를 밝히지 않은 채 최고 컨디션이라고만 말했다. 지난달 북마케도니아전 3-0 승리도 내용은 깔끔하지 않았다. 다섯 자리를 바꾼 스위스는 지쳐 보였고 전반에는 해법을 자주 찾지 못했다. 미헬 에비셔는 이 경기에서 경고를 받으면 조 마지막 경기에 나오지 못한다.

슬로베니아가 이기는 조건은 자카와 만잠비가 빠진 스위스 중원이 공을 잃는 순간, 마트코와 슈투름이 곧바로 측면 뒷공간으로 뛰는 것이다. 동시에 새로 맞춘 수비진이 스위스의 세트피스와 중거리 슈팅을 버텨야 한다.

스위스가 이기는 조건은 내려선 슬로베니아 앞에서 리더가 라인 사이로 공을 받아 마지막 패스로 틈을 만드는 것이다. 주인이 바뀐 슬로베니아 왼쪽을 계속 두드리면서도, 첫 맞대결처럼 코너킥 뒤에 역습을 허용하지 않아야 한다.

상대 전적은 스위스 쪽으로 크게 기운다. 슬로베니아는 모든 대회를 합쳐 스위스와 치른 이전 12경기에서 두 번만 이겼고, 마지막 승리는 2014년 10월이었다.