코번트리 시티–뉴캐슬, 왼쪽에서 전진하는 뉴캐슬을 어떻게 끊을까

이 경기의 질문은 뉴캐슬이 왼쪽에서 전진할 때 코번트리가 윙백과 센터백의 간격을 지키면서 반대편 공격까지 이어갈 수 있느냐다. 뉴캐슬은 반스가 홀의 전진을 살리고 윌록이 안쪽으로 들어가는 연결을 보여줬다. 코번트리는 러시워스의 긴 패스로 왼쪽 윙백 다실바를 전방에 보냈다. 양 팀 모두 측면 수비수의 전진이 득점으로 이어졌지만, 공격을 마친 뒤의 수비는 매끄럽지 않았다.

뉴캐슬의 슈팅 기대득점 합계 1.427 가운데 페널티킥 몫은 0.7884였다. 이를 제외하면 0.6386으로, 코번트리의 전체 슈팅 기대득점 합계 0.6701보다 크지 않다. 뉴캐슬의 박스 안 슈팅은 많았지만, 좋은 기회를 계속 만들어냈다고 단정할 수 없는 이유다. 서로 다른 상대와 치른 한 경기의 비교이므로 이번 맞대결의 예상 득점으로 옮기지는 않는다.

코번트리는 한국시간 9월 20일 노팅엄 원정에서 1-0으로 이겼다. 러시워스가 길게 보낸 공을 다실바가 받아 첫 터치로 다니엘 무뇨스를 벗어난 뒤 마츠 셀스 앞에서 마무리했다. 골키퍼에서 윙백으로 바로 연결해 상대 측면 수비 뒤를 찌른 득점이었다. 뉴캐슬을 상대로도 오른쪽 수비수 마일리가 전진한 순간 다실바가 뒤로 달릴 수 있다면, 코번트리는 중앙에서 짧은 패스를 여러 번 성공시키지 않고도 박스까지 접근할 수 있다. 뉴캐슬이 긴 패스의 착지 지점을 먼저 막고 오른쪽 센터백이 충분히 커버한다면 이 경로는 좁아진다.

뉴캐슬은 한국시간 9월 19일 헐 시티전에서 2-1로 이겼다. 윌록의 첫 슈팅이 막힌 뒤에도 공격을 이어갔고, 반스의 패스를 받은 윌록이 터치 후 마무리했다. 다음 득점도 반스가 전진한 홀에게 연결하면서 나왔다. 코번트리의 오른쪽 윙백 이렌키가 반스를 따라 안쪽으로 좁힐 때 홀의 전진까지 누가 넘겨받느냐가 이번 대결의 접점이다. 오른쪽 센터백 음푸니가 측면으로 나가면 윌록이나 위사가 들어갈 중앙 공간을 다른 수비수가 메워야 한다. 반대로 이렌키가 홀을 따라가고 오니에카가 반스의 안쪽 패스 길을 끊으면, 뉴캐슬은 측면 전진을 박스 안 마무리로 바꾸기 어려워진다.

코번트리가 낮은 위치에서 버티며 득점을 제한할 것이라는 해석에는 강한 반론이 있다. 노팅엄전에서는 보비 토머스의 골라인 걷어내기가 필요했고, 막판 이고르 제주스의 동점골도 이렌키를 향한 반칙 판정으로 취소됐다. 무실점 결과만으로 박스 안 위험이 사라졌다고 볼 수 없다. 뉴캐슬 역시 헐의 교체 선수 쇼가 수비진 사이로 들어와 득점한 뒤 호르니체크의 선방과 위사의 수비 가담에 의지했다. 이번에 코번트리 윙백이 뉴캐슬 왼쪽 전진에 끌려가고 중앙 커버가 늦어지거나, 뉴캐슬이 공을 잃은 뒤 다실바의 침투를 놓치면 직전의 낮은 기회량과 다른 득점 흐름이 나올 수 있다.

축구장에는 각 팀의 직전 확정 선발과 역할을 배치했다. 이번 선발의 기준 예상은 직전 명단 유지다. 코번트리의 반에위크는 팀 훈련에 복귀했고 남은 훈련을 문제없이 소화하면 출전 준비를 기대하는 단계다. 그가 오른쪽 윙백을 맡으면 이렌키의 자리와 오른쪽 전환 수비 역할이 달라질 수 있다. 뉴캐슬은 조엘린통이 훈련에 돌아왔지만, 복귀가 가까워졌다는 감독 설명을 선발 확정으로 받아들이지 않는다. 니코 곤살레스 등 중원 선수의 출전 준비가 확인되면 스퇴르·윌록의 조합도 달라질 수 있다. 차출 표시와 결장 표시는 구분하며, 차출을 확인하지 못한 선수에게 비차출 표시를 붙이지 않았다.

코번트리의 승리 조건은 반스와 홀의 연결을 끊어 중앙 수비가 측면으로 계속 불려 나가지 않게 하고, 공을 얻었을 때 다실바의 전방 움직임을 바로 살리는 것이다. 뉴캐슬의 승리 조건은 반스에게 공을 주는 데서 그치지 않고 홀의 전진과 윌록의 안쪽 움직임을 함께 만들어 코번트리의 커버 선택을 흔드는 것이다. 경기 초반에는 이렌키가 반스와 홀 중 누구를 넘겨받는지, 러시워스의 긴 패스가 다실바에게 도착할 때 마일리와 티아우가 어느 위치에 있는지를 보자. 득점 이후에도 박스 앞 수비가 같은 간격을 유지하는지 확인하면, 두 팀의 직전 승리가 이번에도 이어질 조건을 읽을 수 있다.